洪七公的话落下后，正厅里静得只剩烛芯轻响。

郭芙握着腰间白骨哨，指节一点点收紧。她肩后的伤还未全好，红衣外披着一层薄氅，脸色却比方才更白。

小龙女坐在杨过侧后，白衣垂在椅边，安静得像一泓冷水。

郭靖站在厅中央，缓缓吐出一口气。

“七公，消息从何处来？”

洪七公从怀中取出一封被风沙磨得发旧的军报，放到桌上。信封边缘沾着泥屑，封口处有北地驿路常用的火漆印。

“白雕回西边时，老叫花子顺路查了几处驿站。”洪七公道，“北边几个部落这几个月换马换得勤，粮车也一批批往南压。原先还遮遮掩掩，如今连驿卒都开始带兵器赶路了。”

郭靖接过战报，展开时，手背上的青筋微微绷起。

信上字不多，却句句压人。

北部骑军集结，草料向南运转。汉水以北几处渡口，近来总有陌生马队试探水深。北路驿道每隔两日便换一批快马，去向皆指着襄阳。

鲁有脚站在一旁，脸色发沉：“这不像小股马贼，也不像寻常劫道的江湖人。”

“自然不是。”黄蓉走到桌边，取出先前从霍都手里留下的铜管，又将黑衣人所用的蜡封残片放到一起。

她将两样东西凑近灯火。

铜管外壁那些细如蚊足的暗纹，和军报封口处的驿路记号，竟有几处完全相合。

黄蓉抬起眼：“霍都、鹰纹黑衣，还有北地这条传讯线，本来便是一条线上的人。前头的人在襄阳试探，后头的人则在北边调兵。”

郭靖沉默片刻，转身取来襄阳周边的地图。

地图铺开，占了大半张长案。郭靖按住北边一处山口，又沿着汉水往下划去。

“这里是北路驿道，这里是汉水上游，北城外三十里有两处隘口。”他声音低沉，“蒙古兵若要大举南下，不会一开始便硬压襄阳。他们会先探路，试水，找出哪处城防最薄，哪支守军最容易乱。”

郭芙看着地图，忍不住问：“他们先前围郭府，也是为了这个？”

杨过靠着椅背，胸口仍缠着药布。真叶隔着衣襟泛着隐约热意，他脸色不大好，却慢慢站了起来。

郭芙立刻伸手扶他。

“你坐着说。”她压低声音，“伤口才稳一点。”

“坐着说，显得我像个被审的。”杨过扶着桌沿，冲她笑了笑，“郭大小姐，给我留点体面好不好。”

郭芙瞪他一眼，手却没有松。

杨过望着地图，指尖点在郭府所在的位置。