“只看图鉴就能认出来？”老者转过头，看着她，“药材可不是图画。气味、手感、生长环境，这些图鉴上可不会写。”

翟月抿了抿嘴唇。

她确实只靠图鉴记忆。系统商城的药材图鉴虽然详细，但毕竟是图像和文字描述，和实物总有差距。但此刻她不能露怯。

“止血草喜阴湿，多生长在山涧石缝。”她回忆着图鉴上的描述，“采摘后需阴干，不可暴晒，否则药性流失。新鲜止血草捣碎外敷，可止血化瘀；烘干研粉，可入丹。”

老者眼中闪过一丝微不可察的光。

那光芒很快隐去，重新被浑浊覆盖。

“那你说说，”他用竹杖指了指废料堆里另一处，“那堆黑色的渣子，是什么？”

翟月顺着他指的方向看去。

那是一堆焦黑的碎渣，混在药渣里，看起来毫不起眼。但她仔细辨认，发现碎渣表面有细微的晶体反光，边缘呈不规则的断裂状。

“是……破碎的‘寒铁石’？”她试探着说，“寒铁石是炼制冰属性法器的辅料，也可入丹，但需先高温煅烧去除杂质。这些碎渣颜色焦黑，边缘有熔融痕迹，应该是煅烧过度、失去药性后废弃的。”

老者没有说话。

他又指了指旁边一个竹筐里泛着淡绿色的粉末：“那个呢？”

“青木粉。”这次翟月回答得肯定了一些，“由青木藤研磨而成，是炼制‘回春丹’的辅料之一。但这筐粉末颜色发暗，杂质太多，应该是研磨时混入了藤皮，品质不合格。”

“不合格的药材，该怎么处理？”

“低阶丹药可少量掺用，但需调整其他辅料比例。若是炼制高阶丹药……必须废弃。”

一问一答，持续了七八个问题。

老者问的都是些基础药材知识，但角度刁钻，有些甚至涉及处理细节和炼丹中的常见错误。翟月凭借过去内门的见识和系统图鉴的模糊印象，谨慎地回答着。她不敢说太多，怕言多必失；也不敢说太少，怕显得无知。

终于，老者停下了。

他拄着竹杖，静静地看着翟月。那双浑浊的眼睛里，有什么东西在深处涌动，像潭水下的暗流。

“你灵根被废了？”他忽然问。

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翟月身体一僵。

“是。”她低声说。

“怎么废的？”

“秘境试炼时……遭人暗算。”

老者点了点头，没有再追问。他转过身，拄着竹杖，慢慢朝丹堂侧门走去。走了几步，又停下，没有回头。

“清洗外围，记得用温水。”他的声音飘过来，“冷水洗不干净油污，还伤手。”

说完，他推开侧门，身影消失在门后。

翟月站在原地，愣了好一会儿。

温水？

她看了看自己的双手——掌心磨破的水泡已经渗血，手指关节处皮肤皲裂，露出下面粉红色的嫩肉。用冷水刷洗时，确实刺痛难忍。

但她去哪儿弄温水？

丹堂有热水，但那都是给炼丹师和正式弟子用的。杂役连靠近的资格都没有。

她摇摇头，不再多想，继续埋头刷洗。

傍晚时分，夕阳将天空染成橘红色。

翟月终于清洗完了废料区附近的地面。她直起腰，感觉脊椎像要断掉一样。手臂已经麻木，抬起来时不住地颤抖。胃里的饥饿感变成了钝痛，一阵阵袭来。

该回去吃晚饭了——如果还有晚饭的话。

她收拾好木桶和刷子，拖着疲惫的身体往回走。经过水井时，她忽然发现井边放着一个陶罐。

陶罐不大，灰褐色，罐口用一块干净的粗布盖着。

翟月左右看了看，周围没有人。她犹豫了一下，走过去，掀开粗布。

罐子里是半罐温水。

水温刚好，不烫也不凉，摸上去很舒服。水很清澈，能看见罐底沉淀的少许细沙。

谁放在这里的？

她想起白天那位老者的话——“记得用温水”。

难道是他？

翟月没有时间细想。她舀出水，清洗了双手和脸上的污垢。温水滑过皮肤时，那些裂口和擦伤处的刺痛果然减轻了许多。她又喝了几口，干涸的喉咙得到滋润。

她把陶罐放回原处，盖上粗布，转身离开。

回到杂役院时，饭堂已经快关门了。

负责分饭的老杂役看到她，皱了皱眉，但还是从锅里舀了一勺稀粥，倒进她的破碗里。粥很稀，几乎能照见人影，里面飘着几片烂菜叶。

“王管事说了，以后你的饭减半。”老杂役低声说，“你自己小心点。”

翟月接过碗，点了点头。

她走到角落，蹲下来，小口小口地喝着粥。粥是温的，但没什么味道，菜叶煮得太烂，入口即化。她喝得很慢，每一口都仔细咀嚼，试图从这寡淡的食物里榨取最后一点能量。

喝到一半时，她忽然感觉碗底有什么东西。

用勺子舀起来一看，是一小块淡黄色的糕点。

糕点只有拇指大小，质地细腻，散发着淡淡的药香。翟月凑近闻了闻——是黄精的味道，还混合了蜂蜜和某种温和的补气药材。

黄精糕。

这是一种低阶的滋补糕点，用黄精、蜂蜜、糯米粉制成，能温和补气，滋养身体。对修士来说不值一提，但对现在的翟月来说，却是难得的营养。

谁放的？

她抬起头，看向分饭的老杂役。老杂役正在收拾锅灶，背对着她，似乎完全没有注意到这边。

翟月又看向饭堂里其他杂役。大家都在埋头吃饭，没有人看她。

她低下头，看着碗里那块小小的黄精糕。

温热的粥水浸泡着它，边缘已经有些融化，散发出更浓郁的香气。她的胃在叫嚣，身体在渴望。但她没有立刻吃下去。

白天那位老者的脸浮现在脑海里。

浑浊的眼睛，朴素的布袍，沙哑的声音。

还有那句“记得用温水”。

翟月用勺子舀起黄精糕，放进嘴里。糕点入口即化，甜味和药香在舌尖蔓延，顺着喉咙滑下，胃里立刻涌起一股暖意。那暖意很温和，不像淬体汤那样霸道，而是缓缓渗透，滋养着干涸的身体。

她吃完最后一口粥，把碗洗干净，放回架子上。

走出饭堂时，天色已经全黑。

星辰在夜空中闪烁，像撒了一把碎钻。夜风带着凉意，吹过她汗湿的后背，带来一阵寒意。她裹紧单薄的衣服，快步走回自己的木屋。

屋里依旧潮湿阴冷。

她点亮油灯，昏黄的光芒勉强照亮方寸之地。她坐在铺位上，闭上眼睛，开始运转混沌之气。

两缕灰蒙蒙的气流在经脉中缓缓流动。

经过一天的劳作，经脉更加疲惫，混沌之气的运行也显得滞涩。但黄精糕带来的暖意还在体内流转，像一股温和的助力，推动着气流前进。