莲心谷的事尘埃落定，影莲堂余孽尽数清剿，应权龙为秦淮茹立了“守莲神女碑”在莲心谷口，却依着林新成的意思，没大肆宣扬，只留一方石碑，记着她的功德。返程路上，林新成始终将双色莲花佩贴身揣着，玉佩温温的，像秦淮茹从前掌心的温度，他话少了许多，平日里要么沉默赶路，要么望着窗外发呆，眼底的悲痛藏得极深。

回到熟悉的城郭，应权龙设宴相请，想为三人接风洗尘，林新成婉拒了，只说想早点回四合院，张浩然和许大茂也懂他的心思，陪着一同辞行。车子停在四合院门口，街坊们早已闻讯等候，拎着热水、揣着干粮，围着三人问长问短，往日里热闹的小院，此刻满是暖意，可林新成看着院门口空荡荡的位置，总觉得少了点什么——从前每次他出门回来，秦淮茹总会站在那儿等他，手里还端着温好的茶水。

往后的日子，渐渐归了寻常。张浩然官复原职，依旧忙着查案，只是每次路过四合院，总会拐进来坐会儿，带些刚买的糕点，嘴上说着“给大茂带的”，实则都放在林新成桌上；许大茂回了原先的差事，闲下来就往林新成屋里钻，要么絮絮叨叨说街坊里的琐事，要么拉着他去街口的小酒馆喝两杯，就怕他一个人闷着。

林新成依旧做着从前的营生，日子过得规律，晨起去街口买早点，回来收拾屋子，午后要么看书，要么坐在院中的老槐树下晒太阳，手里总摩挲着那枚双色莲花佩。他面上瞧着和从前没两样，待人温和，街坊们搭把手也会应声，可谁都看得出来，他心里空了一块。他从不说想秦淮茹，可桌上总会多摆一副碗筷，泡茶时会习惯性泡两杯，路过秦淮茹从前爱去的胭脂铺，脚步会不自觉顿住。

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夜里是最难熬的。小院静下来，只有风吹树叶的沙沙声，林新成总会坐在灯下，拿出那本抄录莲心诀的册子，一页页翻看，最后总会落在秦淮茹当初抄录时，不小心沾了墨点的地方——那时她还笑着说“字迹丑了，别嫌弃”，如今再看，只觉得字字珍贵。他也会把双色莲花佩放在灯下，看着玉佩上流转的微光，轻声说着话，说街坊张婶家的孙子满月了，说许大茂和李娟定了亲，说张浩然破了桩大案，像是秦淮茹还在身边，还能听他说这些家长里短。

许大茂瞧着林新成这模样，心里急得慌，却嘴笨，不知道怎么安慰，只能变着法子带他出门散心，要么去逛庙会，要么去河边钓鱼，可林新成依旧话少，大多时候只是安静陪着。张浩然心思细，偶尔会陪林新成坐在槐树下，不说安慰的话，只陪着沉默，有时会说些查案时的趣事，偶尔也会提起秦淮茹，说她当初在古墓里多镇定，在锁莲关多聪慧，说她本就是个心善的姑娘，做的选择，定是心甘情愿的。

这日傍晚，许大茂拎着刚买的酱牛肉和烧酒，兴冲冲进了四合院，却见林新成又坐在槐树下，手里摩挲着莲花佩，望着天边的晚霞发呆，晚霞的颜色，像极了秦淮茹从前穿的那件素色衣裙。许大茂心里一酸，放轻脚步走过去，把酱牛肉和酒放在石桌上，没敢直接开口，只蹲在一旁摆弄酒壶。

沉默了半晌，许大茂终于憋出一句话：“新成哥，咱喝点？这酱牛肉是街口老王头家的，你从前最爱吃。”

林新成回过神，点点头，伸手拿起酒杯，却没倒酒，只是指尖抵着杯沿，依旧望着晚霞。许大茂给自己倒了一杯，猛灌一口，酒劲上来，胆子也大了些，挠着头，语气带着几分愧疚和笨拙：“新成哥，我跟你说句心里话，其实我一直挺愧疚的。”

林新成终于转头看他，眼神平静：“愧疚什么？”

“愧疚当初在莲心谷过溪流时，我要是不分心，就不会差点掉下去，你和淮茹姐也不用为了救我分心；愧疚在古墓里，我要是再厉害点，就能多护着你们，淮茹姐也不会……”许大茂说着，声音哽咽起来，眼眶通红，“还有，当初在守莲屋，我还笑话她跟画像上的苏晚像，现在想想，她本就是个菩萨心肠的姑娘，是我嘴笨，从来没好好跟她说句谢谢。”