围城进入第十天，曹变蛟的“软刀子”开始见血。

真正的杀手锏——断粮，其威力开始以最直接、最残酷的方式显现出来。

北京作为都城，本有巨大的官仓储备，如京通仓、海运仓等，储存着从江南漕运而来的数百万石粮食，理论上足以支撑许久。

然而，理论的丰满敌不过现实的骨感。

第一，管理崩溃。

自清廷中枢“西狩”，实际掌权的济尔哈朗和刚林缺乏足够权威和手腕，对庞大的官僚体系失去了有效控制。

管仓官吏趁乱中饱私囊，监守自盗，将官粮偷偷运出倒卖，或藏匿起来以待时变。

仓廪账目混乱，实际存粮远低于账面数字。

第二，分配不公。

仅剩的、还能被控制的粮食，优先供应内城的满洲王公贵族、八旗兵及其家眷。

至于驻扎在外城的数万汉军绿营、包衣兵，以及上百万普通百姓，则被有意无意地忽视，或者只能得到极其微薄的配给。

第三，恐慌抢购与囤积居奇。

围城之初，城内大小粮商见机不妙，纷纷囤粮惜售，导致市面上粮价一日数涨。

从最初的每石一两银子，飙升至十两、二十两，且有价无市。

百姓恐慌，将最后一点积蓄换成救命粮，进一步加剧了粮食的紧张和集中。

到了六月中旬，外城的情况已极度恶化。

汉军绿营的粮饷断绝，士兵开始挨饿。

起初还能喝点稀粥，后来连粥都供应不上。