“而且，那本古籍的名字，就叫……

“《星界之书》。”

实验室和观察室瞬间陷入一片死寂。仪器运行的嗡嗡声被骤然放大，如同在空旷洞穴中回响，清晰得令人心悸。

路西梅捷教授摸着下巴，眉头拧成了一个疙瘩，烦躁被巨大的惊疑取代：“这……如果不是巧合的话……那这确实邪门到家了！如果只是一本普通的古籍，藏在图书馆的犄角旮旯里我们没注意到，那还算正常。但如果它真的像孩子们描述的那样，作为拥有如此……近乎神迹般的力量的存在，甚至能直接介入并修复一个已然崩溃的精神核心……我们这些常年泡在图书馆、精神力和感知也足够敏锐的人，这么多年怎么可能对这样的存在毫无印象？甚至没察觉到任何异常能量波动？这完全说不通！” 他的语气充满了被颠覆认知的不安和强烈的不解。

希尔雷格也暂停了操作，镜片后的目光锐利如探针，仿佛要刺穿眼前的屏幕：“除非……它在我们眼中，或者说在常规的探测手段和精神感知下，真的就只是一本平平无奇、具备能量惰性的古书。它的‘本质’被某种我们无法认知、无法理解的更高层次法则或技术，完美地隐藏了起来。只有在特定的、极端的环境下——比如濒临崩溃的精神领域内部，或者被特定的……某类人接触或‘唤醒’……才能引动其展现真正的姿态？” 他提出了一个大胆而令人细思极恐的假设。

众人陷入沉思，一种无形的、沉甸甸的凝重气氛在小小的实验室里弥漫开来，连空气都仿佛变得粘稠。一本可能蕴含着超越他们所理解的世界极限力量的“书”——或者说是看起来像书的存在，就静静躺在他们眼皮子底下的图书馆里？这念头本身就像一颗投入心湖的深水炸弹，激起滔天巨浪般的涟漪和寒意。

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就在这时——

“嗡！”

实验室中央的大型全息投影屏骤然爆发出刺眼的白光，随即稳定下来，呈现出清晰的动态画面！

“记忆片段传输及深度解析完成，开始播放！”艾尔顿教授的声音带着一丝不易察觉的紧张，迅速在控制台上输入最终指令，“弥多，好了，你可以把脑袋上那个铁桶摘下来了。”

达德斯副院长如蒙大赦，立刻动手解开沉重的头盔固定扣，“咔哒”几声轻响后，小心翼翼地将头盔取下，长舒一口浊气，用力揉了揉被压得发麻的额角：“呼……总算解脱了。头上戴着的不是礼帽，总让我觉得浑身不自在，尤其是这玩意儿……简直像套了个铁棺材。”

屏幕上，开始播放一段时长仅数秒、却异常关键的动态记忆片段：

画面中心是一张破旧、边缘磨损严重、甚至有些卷边的皮质地图，粗糙地铺在一张深色、纹理粗糙的木桌上。环境光线昏暗，仅有一盏油灯或壁炉的微弱余光提供照明。一只骨节分明、皮肤略显粗糙、指关节突出的大手伸入画面，带着一种不容置疑的力量感，用力压在地图的左下角边缘。

这只手的大拇指根部，赫然戴着一枚造型古朴厚重、戒面异常宽大的黄金戒印。印面清晰雕刻着乌鸦向两侧展翅欲飞的徽记，戒身粗犷，在昏暗光线下闪着内敛而沉重的金属光泽。紧接着，另一只仅能看到修长指尖的手插入画面，持着一支笔尖饱蘸猩红颜料的绘图笔，毫不犹豫地在地图上一个标注着稍显模糊字迹“老铸铁厂”的位置，画下了一个清晰、饱满、如同滴血般的红圈！

整个过程异常短暂、干脆利落。随后，画面视角猛地抬起，仿佛这段记忆的主人突然抬头，长时间定格在布满蛛网、烟熏痕迹和斑驳污渍的天花板上，后续的画面几乎静止。

“啧！”路西梅捷教授极其不满地咂了下嘴，烦躁几乎要溢出观察室，“这家伙脑子有坑吗？关键时刻不看地图看天花板？难道那破天花板上还藏着什么宝贝不成？！” 他焦躁地抓了抓头发，落下几块头屑。

帕凡院长没有理会路西梅捷的抱怨，目光如鹰隼般死死锁定那只戴戒指的手，沉声道：“乌鸦展翅的徽记……这应该就是亚瑟·芬特自己组建的黑帮组织‘暗鸦组’的标志。帮派里中高层成员都可能持有类似信物，仅凭徽记本身，没有足够的特殊性指向他本人……”

旋即，帕凡院长猛地转头，声音带着迫切的求证意味：“希尔雷格！系统能确定带着戒印的这只手就是亚瑟·芬特本人的吗？有没有他可用于比对的生物特征数据？指纹？掌纹？血管纹路？”

希尔雷格教授立刻调出辅助分析面板，手指在虚拟键盘上快成残影，一边操作一边语速飞快地回答：“很遗憾，院长。亚瑟·芬特极其狡猾且极度谨慎，迄今为止，没有任何官方组织、黑市情报贩子、甚至他的死敌，能获取到他包括指纹、掌纹、面部结构、虹膜、声纹乃至血样数据在内的任何一种足够清晰可靠的生物特征样本。他就像一团刻意抹去所有痕迹的阴影。我们也无法从这方面进行直接确认。”

帕凡院长眉头紧锁成川字，转向艾尔顿教授，目光锐利：“塔玛拉，地图上的‘老铸铁厂’，位置确认了吗？地形如何？”

艾尔顿教授早已在副屏幕上操作，闻言迅速划动，调出学院地理信息库的界面，输入几个关键词后，一个精细的三维地形图被投射到旁边的小屏幕上。图上清晰地标注出一个闪烁的红点：“已确认，院长。位于兽园镇西南角约15公里处，毗邻一条名为‘石爪溪’的季节性溪流，坐落在一处低矮的、名为‘孤云丘’的缓坡顶端。周围视野极其开阔，多为低矮灌木和碎石地，树木稀疏，几乎没有任何天然的地形掩体或障碍物，属于典型的易攻难守之地。” 她的汇报精准而专业，不带一丝冗余。

“地形没有掩护……一览无余……”帕凡院长低声重复，目光深邃，“那么，塔玛拉，以你对这类犯罪心理的侧写研究，你觉得这个位置本身，是否有可能会是对方故意设下的陷阱？”

“易攻难守的地理位置确实天然具备作为陷阱的优势，这点几乎是必然的……”艾尔顿教授推了推眼镜，条理清晰地分析，“但假定那人就是亚瑟·芬特的话，他在地图上画圈的行为本身，必然也有其目的性。他不可能仅仅为了开个玩笑、或是单纯就为了坑人——甚至都不一定能坑到人——而暴露一个据点。他必然要在‘老铸铁厂’那里进行某种关键活动……

“退一万步说，就算不是他亲身而至指挥做事，他自己也必然会在那附近掌控全局，绝对不会离得太远……”她的语气带着对目标性格的笃定，“除了时间和空间方面的客观限制，更重要的是，作为一个奉行丛林法则、靠铁血手腕上位的顶级黑帮魁首，若是在关键行动中只派手下去任务地点，自己却像个懦夫一样躲得远远的，而不是像个真正的掠食者那样虎踞龙盘、亲临前线以彰显权威和掌控力，他的威望和凝聚力只会瞬间崩塌，手下那些豺狼则会第一时间反噬他！”

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“嗯，很好，这个推论非常有道理，符合这类枭雄的行事逻辑……”帕凡院长赞许地点点头，目光再次如磁石般吸附在那枚黄金戒印上，“那么，关键还是回到这枚戒指能不能确认亚瑟·芬特的身份之上。路西梅捷！”他猛地看向烦躁的教授，“那天在研究所的会客厅，我们和亚瑟·芬特的意外会面时，你站的位置最近，有没有注意到他手上是否有佩戴类似的戒印？尽量描述一下，任何细节都不要放过。”

路西梅捷教授被院长的目光逼视，努力压下烦躁，闭上眼睛仔细回忆那短暂而危险的会面：“那天……光线不知为何非常差，每一处灯光似乎都只有一点余光……他穿着深色的长风衣，袖口很长，手大部分时间不是插在兜里，就是背在身后，姿态很放松，但也确实在刻意遮掩。

“他唯一伸手去拿烟盒和点烟那几次……动作很快，而且手部位置恰好都在阴影里……”他睁开眼，带着一丝不确定，“我印象中，确实没看到这么显眼的、宽大的黄金戒印反射出的光泽。不过……”他顿了顿，补充了一个关键点，“也不能完全排除他那天露面的时候故意没戴，或是临时摘掉了藏起来。毕竟，戒指是死的，人是活的。像他那种人，戴不戴某个特定的信物，完全取决于他当时想传递什么信息或者想隐藏什么。”

帕凡院长对这个答案显然不够满意，他再次看向艾尔顿教授，眼中带着不容置疑的决断和期待：“塔玛拉，我记得这套‘深潜者-IV型’记忆全息回溯系统，配备了最高权限的深度追索功能？现在能做到什么程度？能否对这个记忆片段中出现的戒印本身进行更细致的挖掘？放大！解析！追溯任何可能存在的、被忽略的细节！”

“理论上，深度追索模块配备了极限的增强解析和强关联信息追溯功能。做是可以做到，但这需要调用海量算力，并且对原始记忆源的清晰度和提供者的精神稳定性要求极高，有引发轻微精神震荡的风险。”艾尔顿教授没有丝毫犹豫，眼神坚定，双手在控制台上快如闪电，输入一长串极其复杂的加密指令序列，“我已用院长您的最高权限，紧急接入学院备用超算服务器集群和云端智能算法生成器。准备启动深度追索。目标：黄金戒印表面及内部所有可识别细节！弥多！给我把精神状态稳住！”