“原来如此……”兰德斯若有所思地低语。他的目光一直没离开过莉莉安的手腕，此刻已经大致明白了这技术的原理。
“几近无形的能量丝线，就像钓线一样。”他缓缓说道，“只需要小幅度的动作，就能远程操控——不，是引导对手的动向。刚才那个壮汉两次冲锋，实际上都是被莉莉安用丝线牵引着改变了方向。他以为自己在向前冲，其实在半路上就已经被‘钓’到一边去了。”
他顿了顿，眼中闪过一道思索的光芒：“很聪明的应用。这种技术原本是用来钓巨型鱼类的——那些大鱼在水里的力量何其恐怖，想强行钓上来根本不可能。渔夫们需要做的不是和鱼比力气，而是通过巧妙的能量诱导牵引，引导鱼按照自己的意愿游动，消耗它的体力，最后让它自己耗尽体力浮上水面。莉莉安把这种思路用到了战斗里……”
他点了点头，语气里带着赞许：“确实很有想法。”
但紧接着，他又微微皱起眉头。
“不过……”他顿了顿，“这招确实有‘初见杀’的效果。第一次遇到的人，根本搞不清楚发生了什么就会中招。但如果对手有足够的眼力和经验，躲过最初几次攻击之后，应该就能发现那根丝线的存在。一旦摸清了规律，这招就没那么容易奏效了。”
他合上笔记本：“如果她只有这一种能力，或者没有其他技术搭配使用的话，在正赛里可能走不太远。”
兰德斯说的是很客观的分析。拉格夫却根本没在听——他此刻两眼放光，整个人都沉浸在某种狂热的幻想之中。
“管她比赛能走多远！”他一巴掌拍在栏杆上，震得旁边的观众纷纷侧目，“我一定要想办法把这招学过来！”
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他张着大嘴，眼睛望着天空，仿佛已经看到了未来的美好画面：“你想想看，以后去钓鱼，往河边一坐，钓竿一挥——多大的鱼都得乖乖过来！什么‘空军’？什么‘打龟’？从此和我拉格夫再也没有关系啦！”
兰德斯和戴丽不约而同地转过头，面无表情地看着他。
然后，两人极其同步地翻了个白眼。
拉格夫却浑然不觉，依旧沉浸在对未来钓鱼前景的美好憧憬中，嘴角甚至流下了一丝晶莹的口水。
擂台上，壮汉终于认输了。
他不是不想打，是真的打不了。那个该死的小姑娘就站在三米开外，轻轻挥动那根破棍子，他就跟个提线木偶似的东倒西歪。他已经摔了七次——鼻梁断了，门牙掉了两颗，左膝盖磕破了一大块皮，右肩膀撞得生疼。再摔下去，别说继续比赛了，能不能自己走下擂台都是问题。
“我……我认输！”
壮汉举起手，声音里满是憋屈和不甘。他恶狠狠地瞪了莉莉安一眼，心想这特么到底是什么妖法，但最终还是只能拖着伤痕累累的身体走下擂台。
莉莉安向裁判微微躬身行礼，又向台下的观众点头致意，脸上依旧没有什么表情。她收好那根教鞭，转身走下擂台，纤细的背影很快消失在人群之中。
“走吗？再看几场？”拉格夫已经彻底被激起了兴趣，眼睛在几个擂台之间来回扫视，“说不定还能看到什么好玩的。”
兰德斯看了一眼笔记本上的记录，点点头：“嗯，多收集一些情报没有坏处。不过这里确实看得差不多了，换个区吧。”
三人离开东区，穿过几条蜿蜒的巷道，向北区走去。
一路上到处都是来来往往的人群。有穿着各色院服的学员，有三五成群讨论着刚才比赛的观众，有兜售零食和饮品的商贩，还有几个明显是赌徒的家伙正在角落里对着下一场比赛开出的赔率争论不休。空气中飘着烤肠的焦香、糖炒栗子的甜香，还有某种不知名香料燃烧后的奇异气味。
穿过一道拱门，北区的景象豁然开朗。
这里的擂台布局与东区不同，显然经过了二次改造。看台被设计成了长排阶梯式，每一级都比前一级高出半米，确保后排观众也能清晰看到擂台上的每一个细节。擂台的围绳被取消了，取而代之的是一圈能量屏障，每当选手被击倒在边缘时，屏障就会亮起柔和的蓝光，防止选手跌落。
“嘿，看那边。”拉格夫忽然抬手一指。
二号擂台上，一个年轻的男性选手正在做着准备活动。他穿着一身剪裁考究的战斗服，银灰色的面料上隐隐有蓝色的光脉流动，像血管一样遍布全身。战斗服的线条贴合肌肉，肩部、肘部、膝盖和后背等位置都有明显加厚的护甲，护甲表面镶嵌着细小的晶体，在阳光下折射出点点光芒。
他正在做一些简单的拉伸动作，每一个动作都流畅舒展，明显经过专业训练。但最引人注目的，是他那张年轻俊朗的脸上始终挂着一丝淡淡的微笑——那种微笑怎么说呢，就是那种“我知道我很帅而且我知道你知道我很帅”的微笑。
“杰斯·安德鲁，”拉格夫撇了撇嘴，“外省来参加集训的。这小子，日常耍臭屁的。”
他的语气里带着明显的嫌弃，但眼睛却一直没离开过杰斯身上的那套战斗服。
兰德斯也在打量着那套装备。以他的眼力，自然看得出那套战斗服绝非普通货色——那些流动的光脉不仅仅是装饰，每一道光芒的闪烁都有着特定的节奏和规律，像是在进行着某种能量循环。他微微眯起眼睛，想要看得更仔细些。
这时，杰斯的对手走上了擂台。
那是一个瘦长的中年人，约莫四十岁上下，穿着一身朴素的褐色布衣。他手里握着一根长棍——不是那种表演用的竹棍，而是货真价实的实木战棍，棍身有一人高，握把处被磨得光滑油亮，明显是常年使用的痕迹。他在擂台上站定，双腿微微分开，长棍斜指地面，摆出一个看似简单实则滴水不漏的架势。
“有点意思。”兰德斯轻声说道。
裁判举旗示意，比赛开始。
使棍中年人率先发动进攻。他的步伐稳健，每一步踏出都精准有力，长棍在他手中仿佛活了过来，时而劈，时而扫，时而点，时而挑。棍影重重叠叠，几乎织成了一张密不透风的网。杰斯几次试图近身，都被那凌厉的棍势逼退，不得不重新拉开距离。
“这中年人基本功很扎实，”戴丽轻声评价，“棍法虽然不算顶级，但胜在稳健，几乎没有破绽。”
拉格夫点点头：“杰斯那小子遇上硬茬子了。他那身装备如果发挥不出来，单凭本身的格斗技术，未必能赢。”
仿佛是为了印证拉格夫的话，杰斯又一次被逼退后，脸上的笑容终于收敛了几分。他深吸一口气，眼神变得专注起来。
就在中年人又一次挥棍横扫而来时，杰斯忽然一跃而起。
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他的弹跳力很好，这一跃直接跳到了三米多高的半空中。中年人眉头一皱，立刻变招，长棍由横扫转为上挑，追着杰斯的身体而去——这一下要是挑中了，杰斯在半空中无处借力，必然会被打飞出去。
然而就在这时，杰斯的右脚脚底忽然喷出一道猛烈的气流。
那道气流呈淡蓝色，带着刺耳的呼啸声，瞬间改变了杰斯在半空中的运动轨迹。他整个人横移了半米，险之又险地避开了中年人追来的长棍。中年人一棍挑空，身体重心微微前倾，立刻意识到不妙——
杰斯的肘部同时喷出两道较小的气流。
这两道气流助推他的拳头加速击出，速度快得几乎看不清轨迹。砰的一声闷响，他的拳头精准地砸在中年人长棍的中段，将棍子砸得偏向一边。中年人中门大开，空门暴露无遗。
杰斯没有给他喘息的机会。
他的膝盖、肩膀、腰部——身上七八个位置同时喷出气流，推动他在半空中完成了一个不可思议的团身旋转，然后像炮弹一样狠狠撞在中年人身上。
咚！
两人同时摔倒在地。但杰斯有气流缓冲，落地时卸掉了大部分冲击力，而中年人却是实打实地被撞飞出去，后背撞在擂台的能量屏障上，屏障亮起一圈圈涟漪般的蓝光，然后缓缓滑落在地。
“获胜者——杰斯·安德鲁！”
裁判举起杰斯的手臂。
杰斯站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，然后对着台下露出一个灿烂的笑容。他张开双臂，战斗服上的所有喷口同时闪烁起炫目的光芒，映得整个擂台都亮了几分。
台下顿时响起一阵欢呼声。
当然，也有不少嘘声——毕竟在很多人看来，依靠装备取胜多少有些胜之不武。