门子进来的时候，魏忠贤正在琢磨那封云南来的手令。

门子说外头有三个书生求见，递了帖子进来。

魏忠贤接过来一看，是张寻常的拜帖，梅红纸面，上面规规矩矩楷书写着：

“浙江上虞晚生陈明遇”、“江南金坛晚生冯厚敦”、“江阴晚生许用”谨拜。底下是年月日。

他挑了挑眉。

怪了，那帮读书人不是都跑去扬州凑热闹了吗，怎么还有留在南京的？

这三个名字他一个都没听过，可既然找上门来，见见也无妨。

但是这三人的名号，连同眼下正在北直隶老家埋头苦读的那个阎应元，

这几位可是后世青史留名、死守江阴八十一日的抗清英雄。

李若琏就在边上站着。

那晚他被打晕了，其实没受什么伤，但总觉得脸上挂不住。

这会儿听说有人要进来，他往前凑了两步，手搭在刀柄上。

“让人进来吧。”魏忠贤说。

不大一会儿，三个书生被领进来了。

都是年轻人，穿着洗得发白的直裰，头戴方巾。

打头那个年纪稍长些，约莫二十出头，后面两个看着更小些。

三人进来就躬身行礼，动作有些拘谨。

魏忠贤抬抬手：“坐吧。”

三人谢了坐，在靠门边的椅子上挨个坐下，只坐了半边椅子。

下人端了茶上来，他们又起身道谢。

李若琏挪到魏忠贤身边站着，眼睛盯着那三人，手一直没离刀柄。

魏忠贤端起茶碗，吹了吹浮叶：“三位来找咱家，有事？”

三人互相看了看，还是那年长的书生起身，又拱了拱手：

“回魏公的话，学生冯厚敦，这两位是陈明遇陈兄、许用许兄。我等本是要来南京国子监入学的，谁知……”

他说到这儿顿了顿，脸上有点发红：

“谁知祭酒黄大人一看我们籍贯，就说江阴、金坛一带的书生近来多生事端，疑心我们与那些闹事的士子有牵扯。

不但不准我们入学，还说要行文提学道，革了我们的功名，来年科考也不许我们下场。”

魏忠贤不动声色的听着，没有搭茬。

冯厚敦接着说道：