砂锅里的野山参乳鸽汤咕嘟翻滚着白沫，浓郁的药膳香气在暖气烘烤的花厅里弥漫开来。

张管家轻手轻脚地用银勺撇去浮油，分别盛进三只青玉瓷碗中。

薛敬轩用湿巾擦了擦嘴角，目光在姜鱼面前那碗几乎没怎么动过的鲍鱼上停了半秒，神色愈发温和：“小姜，饭菜不合胃口？我特意交代私厨做的是淮扬口味，偏清淡，想着你在边陲待久了，胃底多少有些旧伤，不好吃太重口的油盐。”

“很合胃口，多谢薛先生体谅。”姜鱼端起汤碗抿了一小口，滚烫的汤汁顺着食道滑落，她连眉头都没皱一下。

薛思思歪着头，用银筷挑开乳鸽肉里的红枣，小声嘟囔：“爸，她就是个闷葫芦，平时在公寓里吃速冻饺子都能连吃三天，你别由着她客气。”

“你这孩子，怎么说话呢。”薛敬轩笑着用手指虚点了点薛思思的脑门，眼里透着几分无奈与纵容，“小姜是凭真本事吃饭的人，在外面那是能独当一面的狠角色，哪像你成天只知道窝在家里胡闹。”

薛思思吐了吐舌头，手悄悄垂下餐桌，隔着衣料一把抓住了姜鱼放在腿上的左手手腕，指腹在那道微凸的旧伤疤上不轻不重地摩挲着。

姜鱼神色不变，宽厚且覆满薄茧的掌心却反客为主，轻缓地将那只细软温热的小手完全包裹在自己掌心，拇指指腹安抚般滑过她的手背。

餐桌上方一片长幼和睦，桌布之下却暗扣着十指。

薛敬轩转动着腕间的紫檀佛珠，目光慈和地端详着姜鱼，语气像是闲话家常的长辈：“小姜今年二十三了吧？”

“嗯……”姜鱼淡淡应道。

“二十三，正是人生起步的大好年华。”薛敬轩叹了一口气，语气里满是替晚辈着想的诚恳，“你在老雷那里摸爬滚打，又在境外趟过火海，一身的本事临江找不出第二个人。可你想过没有，保镖这行当，终归是吃青春饭的。”

薛思思夹菜的手微微一滞，抬起眼眸看向自己的父亲。

薛敬轩仿佛完全没察觉女儿的视线，端起茶盏吹了吹浮沫，慢条斯理地继续开口：“人年轻的时候，拿命换钱，觉得天下大可去得。可等到三十岁、四十岁，旧伤发作，骨头缝里全是毛病，再想转行可就难了。思思性子娇纵，再过两年总要收心嫁人，到时候你难道还要整天穿着机能背心，跟在她车屁股后面跑一辈子？”

姜鱼握着薛思思的手指微微收紧，面上波澜不惊：“薛先生的意思是？”

“我的意思是，像你这样优秀的人才，只当一个贴身保镖，实在太屈才了。”薛敬轩放下茶盏，双眼温润清亮，带着一股居高临下的诱导，“薛氏集团在南洋新投了三个深水港口，那边局势复杂，正缺一个懂行规、身手好、心性沉稳的总指挥。只要你点头，下个月我就安排你进集团海外运营部，先挂副总监的职衔。年薪开这个数。”

薛敬轩伸出一只手，翻了翻掌心。

“五百万起步，年底有港口纯利润的干股分红。”薛敬轩笑吟吟地看着姜鱼，语气充满期许，“做上三年五年，有了履历，回临江直接进董事会安保风控委。到时候你站在临江商界，谁不得尊称你一声姜总？总好过现在成天提心吊胆地当个下人。”

这番话掷地有声，条件丰厚得近乎不可思议。

对于任何一个底层摸爬滚打出身的打手而言，这都是一步登天、彻底洗白跨越阶层的金光大道。

薛思思却坐不住了，把银筷往骨碟上一搁，发出当啷一声脆响：“爸！你这是干嘛呀！姜鱼是我的保镖，合同签了三年呢，你凭什么擅自把她调去什么南洋港口？那么远的地方，一年到头都回不来一次，我不准！”

“胡闹！”薛敬轩脸色微沉，轻声呵斥，眼神里却透着包容，“思思，做人不能太自私。小姜拼死救了你，我们薛家待人要讲良心。难道你想让人家一辈子守着你这个大小姐，荒废一身本事？你这是耽误人家的前程！”

薛思思被训得眼眶一热，下意识转头看向身侧的姜鱼，嘴唇紧紧抿起，眼里浮起一层惊慌与委屈。

她害怕姜鱼答应。

那是五百万年薪，是堂堂正正的集团高管，是远离刀光剑影、彻底摆脱地下阴暗的坦途。