回宫的路上，我一直在想这件事怎么处理。

小轿在夜色里晃晃悠悠地走着，轿夫的脚步声踩在雪地上咯吱咯吱的，很有节奏。王福坐在轿子外面的踏板上，时不时回头看一眼，确认没有人跟踪。

我有两个选择。

第一，公开处理。把郑承恩的事捅出去，交给三法司会审，按律当斩。这样做的好处是名正言顺，堂堂正正，让天下人都知道刺杀皇帝的后果。但坏处也很明显——郑承恩是冯保手下的人，虽然冯保不知情，但一旦公开审理，朝堂上那些人精们一定会把冯保扯进来。冯保手下的人刺杀皇帝——光这一句话就够冯保喝一壶的了，不管他知不知情，他都脱不了干系。

而冯保现在还不能动。

这不是我心软，是时机不到。冯保掌管着司礼监，控制着整个宫廷的太监系统。我现在还没有能力接管这个系统——我没有自己的人，没有替代冯保的人选。如果现在就把冯保拉下马，司礼监会陷入混乱，宫里的日常运转都会出问题。更重要的是，冯保倒了之后，那些等着瓜分他权力的人会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，到时候局面会更加复杂。

第二，秘密处理。郑承恩悄悄消失，对外宣布刺客是江湖仇杀，和宫里没有任何关系。这样做的好处是干净利落，不会牵连冯保，不会引发朝堂动荡。坏处是——这件事就只有我、沈炼和王福三个人知道。

三个人守一个秘密。

我选了第二个。

不是因为我怕麻烦，是因为我需要冯保。至少在我培养出自己的人之前，我需要冯保帮我维持宫里的运转。这是一笔政治账，不能用感情来算。

回到宫里已经是后半夜了。我没有回寝宫，而是去了御书房。

王福点了灯，又端了一碗热姜汤来。我喝了两口，姜汤辣辣的，暖到了骨头里。窗外的风呜呜地吹着，吹得窗纸哗哗作响，像是有人在外面拍巴掌。

传沈炼。我说。

沈炼来得很快。他大概一直在附近等着，不到一炷香的工夫就到了。

属下参见陛下。

我指了指书案对面的椅子，朕想好了。

沈炼坐下来，等着我说。

郑承恩，秘密处理。我说，对外的说法——暴病身亡。御马监的一个小太监得了急病死了，这种事在宫里不稀奇，不会有人追究。

沈炼点了点头。属下明白。属下会安排得干净。

刺客的事，对外宣布是江湖仇杀。我继续说，刺客是个江湖散人，和宫里没有关系，和朝堂没有关系。他是因为私人恩怨混进宫的，已经被当场格杀，案子结了。

赵文清已经死了，这条线断了。张四维那边——我想了想，暂时不动。张四维已经被罢官回了山西，他在京城的势力基本上被清理干净了。赵文清是他留下的最后一颗钉子，现在这颗钉子也拔了。剩下的零散余党成不了气候，让锦衣卫日常监控就行，不用专门去查。

属下有一个建议。沈炼说。

赵文清的死有蹊跷。沈炼的眉头微微皱着，他是服毒自尽，但属下觉得不像是自愿的。一个幕僚，主子倒了之后留在京城，靠的就是手里的秘密和人脉。他没有理由自杀——除非有人逼他死。

你的意思是——有人灭口？

属下不敢确定，但这个可能性很大。沈炼说，如果赵文清是被灭口的，那说明张四维的余党里还有人在活动，而且这个人比赵文清的级别更高。他杀赵文清是为了断掉线索，保护自己。

我沉默了一会儿。

沈炼说得有道理。赵文清一个失势的幕僚，没有理由自杀。他手里有张四维的秘密，这些秘密是他在京城立足的本钱。除非有人威胁到了他的安全，或者有人不想让他开口。