王熙凤坐在靠窗的位置，手里没有拿杯子，正在跟巴伐利亚公爵夫人柳德米拉说话。

王熙凤用拉丁语说：“你们的庄园账目是怎么管的？年金怎么保值？”

柳德米拉把茶杯搁在膝盖上：“账目由管家管，年金按年收，收上来之后存在金库里，没有保值这一说。”

王熙凤说：“那如果有一年收成不好，年金不够用怎么办？”

柳德米拉说：“那就少花一点。或者向商人借钱，明年再还。”

王熙凤说：“那如果有一年货物流通不畅，商路断了，商人也没钱了，你们怎么办？”

柳德米拉没有回答，但她把茶杯搁回了桌面上。

王熙凤没有继续追问，她从袖中取出一张纸，上面写着几行字，用汉文和拉丁文对照着写。

她把纸递给柳德米拉：“这是我在西西里看到的账目管理方法。你们可以试试——把年金的一部分换成货物，存在仓库里，等货价涨了再卖出去。这样年金就不会缩水。”

柳德米拉接过纸，看了看那几行字，虽然看不懂汉文，但拉丁文那几行她看明白了。她把纸折好，放进袖中。

波希米亚王后库尼贡德坐在对面，一直听着，这时候开口问了一句：“你们那边的药方，有没有治咳嗽的？”

王熙凤说：“有。甘草、杏仁、蜂蜜，一起煮水喝。如果咳嗽带痰，再加一点陈皮。”

库尼贡德说：“我们这边治咳嗽用蜂蜜和热酒，喝了能压住一阵，但压不住根。”

王熙凤说：“那你们可以试试甘草。甘草能润肺，杏仁能止咳，蜂蜜能润喉。三样一起用，比单用蜂蜜好。”

库尼贡德把这几味药在心里默念了一遍，又问了问用量和煮法。

王熙凤一一答了。

萨克森公爵夫人阿格尼丝坐在窗边，手里拿着一颗湘云方才留下的棋子，在指间转着。

阿格尼丝没有问药方，也没有问账目，她问的是货：“东方商队来了，丝绸、香料、药材怎么分？”

王熙凤说：“按订单分。商队来之前，先派人去西西里或巴勒莫下订单，写清要什么货、要多少、什么时候要。商队到了之后，按订单交货。

没有订单的，可以到集市上买现货，但价格比订单高一些。”

阿格尼丝说：“那订单怎么下？”

王熙凤说：“通过驿站传。你把订单交给纽伦堡的驿站，驿站传到巴勒莫，巴勒莫的商队接了单，下次来的时候带过来。”

阿格尼丝想了想：“那要多久？”

王熙凤说：“快的话三个月，慢的话半年。”

阿格尼丝把棋子搁回桌面上，没有再追问。

勃兰登堡藩侯夫人索菲娅坐在靠壁炉的位置，一直没怎么开口。

她听着王熙凤跟其他人说话，等到话头停下来的时候，她才问了一句：“你们那边的丝绸，跟我们从意大利买的有何不同？”

王熙凤说：“大顺的丝绸比意大利的薄，也比意大利的韧。你拿在手里，感觉像水。但不容易扯破，穿在身上比意大利的轻。”

索菲娅说：“那价格呢？”

王熙凤说：“如果走商路运过来，价格比意大利的便宜两成。如果走海路，价格差不多，但时间长。”

索菲娅想了想：“那我可以先要一匹试试。”

王熙凤说：“你可以在驿站下单子，写清颜色和尺寸，他们会安排。”

索菲娅点了点头，把这件事记在了心里。

当天傍晚，夫人们各自回到住处。柳德米拉走进巴伐利亚公爵路德维希的房间时，他正坐在窗边看那张羊皮纸地图。

她把那张写着账目管理方法的纸搁在桌面上：“你看看这个。”

路德维希拿起来看了一眼：“这是什么？”

柳德米拉说：“东方女人给我的。她说年金可以换成货物存起来，等涨价了再卖。”

路德维希把纸放在地图旁边，没有评价，但也没有扔掉。

库尼贡德回到波希米亚国王瓦茨拉夫的房间时，他正坐在桌边写什么。

她在他对面坐下：“东方女人说，治咳嗽用甘草、杏仁和蜂蜜，比单用蜂蜜好。”

瓦茨拉夫抬起头来看了她一眼：“你咳嗽了？”

库尼贡德说：“没有。但波希米亚冬天冷，很多人咳嗽。如果这个方子管用，可以收进波希米亚的医书里。”

瓦茨拉夫把笔搁下，把那张方子接过去看了一眼，搁在桌角。

阿格尼丝回到萨克森公爵阿尔布雷希特的房间时，他正坐在窗边翻那本羊皮纸地图。