他蹲在邻里门前，手里机械地帮一位老婶子剥着豆子。

指尖在粗糙的豆荚上摩挲，豆子蹦进箩筐发出的清脆响声中，他侧耳捕捉着那些琐碎的声浪。

“婶子，这附近可有手艺好的绣娘？咱收的料子次，非得指望针脚遮丑。”他嘴里絮叨着，眼神却借着昏暗的灯光，不动声色地观察着巷子深处的动静。

新加载的技能开始在脑海中过滤杂音。

那些家长里短的喧腾中，两个词像暗夜里的萤火，被筛选了出来：

“……阿莲……”

“……锦绣阁……”

“要说绣活，还得数铜锣巷的阿莲，那手苏绣，针尖下能出彩凤。”洗衣妇用力拧着一件湿重的布衫，水滴哒哒地砸在石板上，“不过，那丫头最近邪性，总在大晚上出门，说是接了贵府的活儿。”

“贵府？”苏九手里动作一滞，指腹抵住豆荚边缘，状似无意地接话，“哪个府上这么赶，非得摸黑干活？”

“谁知道呢，说是锦绣阁给牵的线。”洗衣妇压低了声音，带出一股莫名的寒意，“前阵子碰见她，脸色白得跟纸扎人似的，见人就躲。”

半月前，城南，锦绣阁。

线索的碎片在苏九脑中拼出了一个具体的坐标。

相比葫芦巷的寒碜，城南锦绣阁门前挂着一对巨大的描金红灯笼，照得门楣如白昼般刺眼。

苏九并未从那气派的正门过，而是绕到了后巷。

后巷逼仄，高耸的青砖墙几乎挡住了所有星光。

侧门板厚重，透着股被岁月浸透的深紫色。