实际上，刘弥早已换上了一身寻常文士的青衫，与陈群一起，混入了一支前往豫州贩运丝绸的商队。

小邹氏和甄姜则扮作商队主家的家眷，藏在几辆不起眼的马车里，由典韦亲自护卫。

赵云则率领另一支精骑，如鬼魅般在官道两侧的密林中潜行，遥遥护卫。

他们不再走官道，而是沿着商队踏出的小径，在州郡间的缝隙里穿行。

每到一处大城，刘弥并不惊动地方官吏。

他会让陈群以商队管事的名义，进城采买，自己则带着赵云，换上短打，混入市井。

在颍川，他们没有去拜访名士荀彧、荀攸，而是走进了最嘈杂的市集，听那些小贩和脚夫抱怨今年的赋税又重了三成；

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在汝南，他们没有去拜访袁氏故里，而是在一家最下等的酒馆里，听一个老兵哭诉自己因战功被督邮冒领，反被毒打。

陈群将这一切都默默记在心中，心中对刘弥的敬畏又深了一层。

世子此举，已非巡查，而是微服私访。

他看的不是账本，而是人心。

他要知道的不是官吏如何上报，而是百姓如何生活。

这等手段，古之贤君亦不过如此。

而这一切，都被何进和十常侍的势力忽略了。

在他们眼中，刘弥不过是个耽于享乐的纨绔，他所谓的“巡查屯田”，不过是回乡的借口。

他们所有的精力，都放在了如何将孙坚、公孙瓒平叛的功劳最大化，以及如何互相攻讦之上。

孙坚和公孙瓒很快就平定了叛乱。

而在北方的幽州，一个失意的灵魂正在苦苦挣扎。

刘备挂印逃跑，一路辗转，终于依附了同窗师兄弟公孙瓒。

公孙瓒念及旧情，收留了他，却也为他的身份发愁。

刘备毕竟是朝廷通缉的“逃犯”，虽是小事，却也名不正言不顺。

在平定张举、张纯的战斗中，刘备为了洗刷污名，为了证明自己，更是为了给公孙瓒一个留下自己的理由，作战时悍不畏死，身先士卒，凭着一股不要命的狠劲，倒也立了些微功。

庆功宴上，公孙瓒的部下们大多瞧不起这个织席贩履出身的“皇叔”，言语间多有讥讽。

刘备独自坐在角落，端着一杯冷酒，心中五味杂陈。

想我刘备，中山靖王之后，汉室宗亲，竟要受此等白眼！

这满座之人，锦衣玉食，可知百姓疾苦？

可知大汉江山已是千疮百孔？

他们不懂，他们都不懂！

只有云长和翼德……他们懂我。

一想到关羽和张飞，他的心就像被针扎一样疼。

云长，你的傲骨，怎能忍受那督邮的羞辱？

翼德，你的暴烈，又岂能容那贪腐的官吏？

我走之后，你们是去了何处？

好像翼德去了云中郡任长史了。

云长去了雒阳当京官。

当初自己在安喜县尉，遭遇督邮勒索，曾写信进雒阳求助自己那个京官二弟，却毫无音信。

是令寻了个明主，还是……也已遭了不测？

不，不会的！

你们万夫不当之勇，天下谁能奈何？

可为何……为何你们不来帮我？

难道是我这个大哥无能，给不了你们想要的功名富贵，所以你们才另寻高就了吗？

桃园的誓言，‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’，难道……只是一句酒后的空话吗？

怕兄弟过的苦，又怕兄弟开路虎的刘大耳。

他心中充满了对关羽、张飞的怨怼和不解，却又将这份情绪深埋，转化为对新兄弟的渴望。

就在这时，两个身材魁梧的司马端着酒碗走了过来。

一人是本地豪族王门，另一人是游侠出身的范方。