最难的是凑材料。

王府私作坊里只有些废铁和破铜，想做锅炉需要的厚铁板根本没有。

刘弥咬咬牙，把自己房里的铜壶、铁炉全拆了，又让王二把世子府里不用的旧家具卖掉，才勉强凑够了铁板。

鼓风机需要的皮袋找不到，他就让人用牛皮缝了三个大口袋，用木杆连着活塞，硬生生造出个“人力风箱”。

头一个月，几乎全在失败中度过。

锅炉烧了三天就炸了，滚烫的铁水溅出来，差点把张铁匠的胳膊烫废；淘洗过的矿石炼出来的铁，反而比原来更脆；好不容易炼出一块像样的钢，敲打时“啪”地断成了两截。

李铁匠泄了气，蹲在地上抽烟：“世子，我看这事不成。老祖宗传下来的法子，哪是说改就能改的？”

刘弥也急得满嘴燎泡，但他知道不能放弃。

他翻遍了那本书，终于在附录里找到一行小字：“土法炼钢需控制碳含量，捶打时要沾水降温。”

“沾水！”

他突然跳起来，“张师傅，下次捶打的时候，试试往铁上泼冷水！”

张铁匠将信将疑，但还是照做了。当烧得通红的铁块被浸进冷水，发出“滋啦”的声响，冒出一团白雾时，奇迹发生了——原本容易断裂的铁，竟然变得柔韧起来，捶打时发出清脆的“当当”声。

“成了！”

李铁匠眼睛亮了，“这铁……这铁不一样了！”

有了第一次成功，后面就顺多了。

两个老工匠像是打开了新世界的大门，跟着刘弥的“图纸”改造熔炉，调整煤和矿石的比例，甚至自己琢磨出了“分层淬火”的法子。

刘弥则每天抱着书啃，把里面的化学公式转换成“加多少炭能让铁更硬”“加多少石粉能去锈”，虽然解释得驴唇不对马嘴，倒也歪打正着。

两个月后，当睢阳城里的槐树落了一地白花时，作坊里终于炼出了第一炉像样的精钢。

那钢块泛着青黑色的光泽，敲上去声音浑厚，用锉刀锉过，只留下浅浅的痕迹。

张铁匠拿着钢块，手都在抖：“打了一辈子铁，从没见过这么好的料……”

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