初秋的豫州平原,金风送爽,万里无云。
一队旌旗招展、甲胄鲜明的队伍正沿着官道,缓缓向梁王国的治所睢阳城进发。
队伍中央,数辆装饰华美的马车辚辚作响,车帘被微风偶尔掀起,露出里面端坐的雍容妇人。
为首的,正是曹操的正室丁夫人,她面容沉静,眉宇间却带着一丝挥之不去的忧虑与坚毅。
紧随其后的是卞夫人,她怀抱尚在襁褓的曹铄,眼神中既有对未来的迷茫,也藏着一丝不易察觉的、对某人的期盼。
再之后,便是少年曹昂的马车,他正值青春,眉宇间继承了曹操的英气,此刻却透过车窗,好奇地打量着这片属于刘弥的土地。
护卫在车队两侧的,是曹氏宗族的两位栋梁——曹仁与曹休。
曹仁身形魁梧,面容刚毅,手按剑柄,如同一尊移动的铁塔,目光时刻警惕着四周。
曹休则更为年轻俊朗,眼神锐利如鹰,他不仅是宗亲,更是曹操倚重的智将,此行不仅要保护家人安危,更要完成一项艰巨的使命。
而在他们身侧,一位文士模样的中年人正襟危坐于马车上,他便是鸿胪寺少卿王朗。
此行,他作为曹操的全权代表,将要与梁王刘弥进行一场决定北方格局的谈判。
队伍的后方,大将郭淮率领着一支精锐的步卒压阵,确保万无一失。
他们的任务有二:
其一,商议将此前被刘弥占据的鲁郡归还给曹操,以稳固曹操在兖州的后方;
其二,也是更为重要的,说服甚至逼迫刘弥履行盟约,出兵攻打袁绍,为曹操在官渡前线分担压力。
睢阳,这座古老的城池,在刘弥的治理下,早已焕然一新。
城墙高耸,垛口整齐,城楼上飘扬着“汉”字大旗,猎猎作响。
城内街道宽阔,商铺林立,百姓安居乐业,一派繁荣景象,与战火纷飞的北方其他地方形成了鲜明对比。
就在曹仁一行距离睢阳尚有三十里时,前方地平线上烟尘滚滚,一队骑兵如黑色闪电般疾驰而来。
为首两员大将,一个身形雄壮,手持双铁戟,面容冷峻,正是“古之恶来”典韦;另一个则更为挺拔,白袍银甲,手持长枪,英气逼人,乃是“丹阳兵”统帅陈到。
他们身后,是五百名号令严明、杀气腾腾的神策军骑兵。
“来者可是曹将军、王少卿一行?”
典韦声如洪钟,在旷野中回荡。
曹仁与曹休对视一眼,心中皆是一凛。
这神策军的威名,他们早有耳闻,今日一见,果然名不虚传。
曹仁拍马上前,抱拳道:
正是。
我等奉车骑将军之命,护送家眷与使者前来睢阳。
不知二位将军是?
“吾乃秦王麾下典韦。”
“陈到。”
两人言简意赅,却自有一股逼人的气势。
曹仁久历沙场,见猎心喜,又想试探一下这位“恶来”的斤两,便笑道:
“久闻典将军勇冠三军,曹仁不才,愿向将军讨教几招,以慰平生!”
典韦眼中精光一闪,也不废话,将双铁戟往地上一插,沉声道:“请!”
两人翻身下马,在空地上拉开架势。
曹仁乃沙场宿将,刀法沉稳厚重,大开大合,每一刀都带着千钧之力。
典韦则以力破巧,双戟舞动如风车,密不透风,纯粹的力量与速度让曹仁感到巨大的压力。