“远方来的客人，你的祝福纯净而强大，得到了祖灵的认可。”老者看着小草，语气温和，“我是竹楼寨的大祭司，峒洪。感谢你为庆典增添祥瑞。”

小草优雅地行了一礼，不卑不亢：“大祭司安好。晚辈李小草，途经贵地，感受到寨民的虔诚与喜悦，心生感应，故而祈福，不敢居功。”

大祭司峒洪满意地点点头，目光又扫过走过来的幽璃、长生和玄尘子。当他的目光落在李长生身上时，浑浊的老眼似乎闪烁了一下，尤其是在长生胸口的位置（判官笔所在）停留了一瞬，露出一丝若有所思的神情。

“这几位是？”他问道。

小草连忙介绍：“他们是我的同伴，幽璃姐姐，李长生哥哥，还有玄尘子道长。我们欲往山林深处游历，途经贵寨，想补充些物资，并瞻仰一下贵寨的祖灵风采，不知是否方便？”她巧妙地提出了接近祖灵竹楼的请求。

大祭司峒洪沉吟片刻，看了看气质非凡的幽璃，又看了看看似平凡却让他隐隐感觉不凡的李长生，最终点了点头：“远来是客，祖灵亦乐见诚心之人。不过，祖灵竹楼乃寨中圣地，不可喧哗，不可触碰楼内圣物。你们可随我入外厅一观，感受祖灵气息便好。”

这已是难得的许可！四人连忙道谢。

在大祭司峒洪的带领下，他们穿过欢庆的人群，走向那座古老的祖灵竹楼。越是靠近，长生怀中的判官笔震颤得越发明显，甚至传递出一种急切和……悲伤的情绪？

踏入竹楼，光线顿时暗淡下来。楼内空间开阔，弥漫着香火和古老木材混合的气味。正对着门口的墙壁上，悬挂着一幅巨大的、由各种羽毛、兽骨、彩色石片拼贴而成的图腾。那图腾的主体是一条环绕着山峦的巨蛇，蛇眼用某种发光的宝石镶嵌，栩栩如生，散发着威严而古老的气息。图腾下方，摆放着一些陶罐、骨器和磨损严重的龟甲，显然是占卜或祭祀所用。

大祭司峒洪恭敬地向图腾行了一礼，然后对四人道：“这便是守护我竹楼寨的祖灵——‘山峦之环’蛇神大人的象征。”

然而，李长生的注意力却完全被图腾旁边，一个不起眼的角落里放置的东西吸引了。那是一个半人高的黑色石臼，臼中盛放着某种暗红色的、已经干涸的粘稠液体，散发着一股淡淡的腥气。而石臼旁，随意地靠放着一支……巨大的、不知由何种鸟类翎毛制成的“笔”？那“笔”的杆子是一根黝黑的木棍，而顶端绑缚的翎毛虽然蒙尘，却依旧能看出原本的华丽色彩与不凡灵光。