“啊哈——？！你还真在惦记那个东西啊？！就被提了那么一次，魂儿就真的被那传说中的玩意儿给勾走了？！连觉都睡不着，连最基础的工作都做不好了？！”
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随即，他脸上那夸张的、近乎表演的表情，如同退潮般迅速消失得无影无踪，取而代之的是一种混合着极度无奈、沉重严肃，甚至带着一丝对某种至高存在的敬畏的复杂神情。他沉重地摇了摇头，迈步走到铸件室那面巨大的、由高强度复合玻璃构成的观察窗前，望着窗外那片如同钢铁巨兽般匍匐在大地上、灯火通明、无数机械臂挥舞、熔炉光芒闪烁、日夜运转不息的庞大工场。他的声音低沉下来，带着一种向冰冷现实低头的沧桑与疲惫：
“儿子，我比任何人都清楚你的心气有多高。你天生对金属和能量有着超乎常人的亲和力，‘熔炉之心’这个名号，是你凭借自己的天赋和汗水挣来的，绝非浪得虚名。但是，异骨武器……”肯特在这里停顿了很长时间，似乎在脑海中搜寻着足够分量的词汇，最终吐出的字眼，每一个都带着千钧的重量，“……那是位于整个武器业界，不，是整个力量体系金字塔最最顶端的存在！是传说中只有被命运选中之人才能触碰的‘圣杯’！哪个武器职人不在心底埋藏着这样一个梦？做梦都想亲手缔造、或者说，仅仅是亲眼见证一件传奇的诞生？”
他猛地转过身，目光不再是审视，而是如同实质的钢针般刺向莱尔，语气变得异常残酷，冰冷得不带一丝幻想：“可那玩意儿……它根本就不是靠我们这种‘常规’手段，靠着锤打、熔炼、蚀刻这些概念所能‘打造’出来的！或者说，它根本就已经超出了‘武器打造’这个范畴所能涵盖的极限！”
莱尔紧握的双拳，指节因为过度用力而捏得“咯咯”作响，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红，但他眼神中的那簇火焰，并未因父亲的话语而熄灭，反而燃烧得更加炽烈。
“每一件异骨武器的诞生，”肯特的声音带着一种描述神迹般的敬畏，以及深深的无力感，“都伴随着无法复制、甚至无法理解的‘天时’、‘地利’、‘人和’，还有那该死的、比星空变幻还要莫测的‘运气’！它首先，需要在一个极其特定、往往伴随巨大危险的自然或异度环境下，由特定的、生前无比强大的异兽遗骸，经过无数年特定属性的能量浸润、侵蚀、共生与变异，才有可能极小概率地孕育出的‘复苏异骨’作为核心胚体！这样的东西，本身就稀少得如同在浩瀚星海中寻找一颗特定的尘埃，可遇不可求，每一次现世，都必然伴随着腥风血雨的争夺！”
“然后，他还需要三个，缺一不可、如同登天般的步骤……”肯特竖起了第一根粗壮的手指，语气凝重：
“第一，需要庞大到足以支撑异骨核心保持活性、甚至促进其缓慢增长的纯粹高等能量源，进行长时间的‘温养’！这种级别的能量源，往往是一个地区的能量脉络核心，或是远古遗留的能源奇物，它们绝大多数都掌握在皇国最高权力层、那些隐世的古老家族，或者实力通天的老怪物手里！那是用我们达尔瓦重工全部资产去交换，人家也未必会看一眼的超高级战略资源，有钱？有权？在它面前，这些意义都不大！”
接着，他竖起了第二根手指，眼神变得更加深邃：
“第二，需要打造者，与那块拥有着微弱自我意识或者说本能排斥反应的异骨核心，达成某种玄之又玄的、无法用任何仪器测量、无法用任何言语精准形容的特殊‘共鸣’！这不仅仅是能量属性层面的匹配，更是更深层次的、可能涉及灵魂波长、精神特质、甚至是生命场的相互认可与吸引！只有达成了这种共鸣，才能进行最初步的、引导式的‘塑形’，而不是强行‘锻造’！这一步，虚无缥缈，毫无规律可循，就能卡死百分之九十九点九的所谓锻造大师！让他们穷尽一生，连门槛都摸不到！”
最后，肯特竖起了第三根手指，语气几乎带着一种宣判式的沉重：
“最后，也是最关键、最凶险的一步！需要打造者自身的精神特质、能量波动、生命烙印，所有构成‘你’这个存在的一切，都必须与那块桀骜不驯的异骨核心达到完美的、动态的契合！差一丝一毫，结果都不是失败那么简单！这其中任何一个环节出错，或者时机哪怕偏差一瞬，最终的结果是什么？！”
肯特的声音不自觉地拔高，带着一种近乎咆哮的无力与警告：“不是得到一堆毫无价值、能量尽消的空白废渣，就是引发一场足以吞噬整个街区、让传奇强者都瞬间灰飞烟灭的、恐怖的能量失控大灾难！这根本就不是单靠武器职人自身的努力、技艺、或者财力就能确保成功的！儿子！”他重重地一掌拍在坚固的工作台上，发出“砰”的一声巨响，震得台上的工具都跳了一下，“这他妈是得接近传说中造物主的层次，才能去窥探、去触碰的禁忌领域！那根本就是凡人止步的禁区！认清现实吧！那不是我们现在应该，或者说，能够触碰的东西！”
父亲的话语，如同数九寒冬最凛冽的、夹杂着冰碴的冻雨，兜头盖脸地浇下。莱尔只觉得一股无法抗拒的寒气从脚底板猛地窜起，沿着脊椎直冲天灵盖，让他四肢百骸都瞬间冰凉，如坠万丈冰窟！肯特所描述的每一个困难，都如同横亘在凡人面前的、高不可攀的擎天巨峰，充满了未知与死亡的危险！哪怕是他引以为傲的、被众人称赞的锻造技艺，达尔瓦工场积累的庞大资源和人脉，在“异骨武器”这种堪称神话的武器概念面前，都渺小得如同狂风中的一粒尘埃，微不足道！
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但……就在这无边的寒意和绝望的压迫之下，他眼中那团名为“渴望”的火焰，并未被彻底浇灭！反而像是在绝望的冰水刺激下，发生了某种异变，燃烧得更加疯狂、更加不顾一切、更加歇斯底里！那火焰中，有对老同学兰德斯竟然能拥有异骨武器相关机缘的、难以言喻的嫉妒与不甘，更有对那种超越凡俗、近乎规则本身的超凡力量的、如同跗骨之蛆般的、毒瘾似的向往！
他深深地、贪婪地吸了一口气，那口气息灼热得仿佛要烫伤他的喉咙和肺叶。紧握的拳头先是缓缓松开，感受到那刺骨的冰冷，随即又再次更加用力地攥紧，仿佛要抓住那最后一根根本不存在的稻草。他艰难地、几乎是拖着脚步向后挪动了半步，声音因为极度的压抑和喉咙的干涩而沙哑颤抖，带着最后的一丝、近乎卑微的祈求：
“我明白……老爹，你说的这些困难……每一个字，我都懂，我都理解。”他的每一个字，都像是从牙缝里艰难地挤出来，混合着无形的血沫，“但是……就算……就算我们达尔瓦家倾尽全力，也无法独立打造出一件完整的异骨武器……难道，难道连借用一下，让我仅仅是近距离观察、参详一下的机会……都没有吗？”
他猛地抬起头，眼中是近乎燃烧生命本源般的偏执光芒，那光芒如此强烈，几乎要实质化喷射出来：“任何一件！任何一件现存于世的、被确认的异骨武器都行！让我看一看！摸一摸！感受一下它的能量流动方式，它的如同真实生命般地韵律，它的‘呼吸’……哪怕只能让我接触几分钟！让我彻底死心也好，或者……”他的声音在这里带上了一丝破釜沉舟的、近乎疯狂的赌徒意味，“……万一！万一我能从那惊鸿一瞥中，得到一点点启发，捕捉到一丝丝灵感呢？！哪怕那灵感微弱如萤火，只能照亮前进道路上的一粒尘埃！也值得！”
肯特看着儿子眼中那已经超越偏执、甚至带上了一点癫狂与自我毁灭倾向的光芒，陷入了长久的沉默。他没有立刻回答，而是踱着沉重如山的步子，在堆满各种精密工具、设计图纸和半成品构件的工作台前，缓慢地来回走动。他厚实的靴底踩在光洁的金属地面上，发出“咚……咚……”的沉闷回响，每一步都仿佛踩在莱尔紧绷的心弦上。他的眉头紧紧锁住，形成了一个深刻的“川”字，眼神在深邃的算计、利益的权衡、以及某种难以言喻的、对于儿子未来的深切忧虑之间，反复变幻、挣扎。铸件室里的空气，仿佛在这漫长的沉默中彻底凝固了，沉重得让人喘不过气。
许久，仿佛过了一个世纪那么漫长，肯特终于停下了徘徊的脚步。他转过身，重新面对莱尔。此刻，他的眼神变得如同万丈深潭，幽暗难测，所有的情绪都被收敛起来，只剩下一种冰冷的、近乎绝对的理智。
“那么宝贝的东西……”肯特的声音低沉而缓慢，带着一种山雨欲来风满楼般的沉重压迫感，“……每一件都牵扯着巨大的利益、权力和极端的秘密。谁会愿意随便拿出来，给一个外人，尤其是一个满脑子都想着如何解析、如何‘复制’它的武器狂人参详？这其中的风险，任何一个持有者都会掂量千百遍。”
莱尔眼中的光芒，随着父亲的话语，以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，绝望如同冰冷彻骨的海水，开始从四面八方涌来，要将他彻底淹没。
“不过……”就在莱尔的心即将沉入谷底之时，肯特的话锋，陡然毫无征兆地一转！那幽深如潭的眼神最深处，闪过一丝极其隐蔽的、如同隐藏在乌云之后的电光般锐利的光芒！“……或许……也并不是完全没有一丝可能，没有一条缝隙可钻。”
如同溺水濒死之人，猛地抓住了从岸边伸来的最后一根，虽然纤细却真实存在的稻草！莱尔猛地抬起头，原本黯淡下去的眼中，瞬间爆发出骇人的、如同回光返照般的炽亮光彩！他急切地向前跨出半步，因为过于激动，声音甚至变得有些尖锐失真：“真有办法？！老爹！只要能让我看一眼！无论需要付出什么条件，无论多么苛刻，我都……”
“闭嘴！冷静点！”肯特猛地抬手，用更加严厉的声音打断了他，如同惊雷炸响，瞬间压制住了莱尔失控的情绪。他脸上的表情异常严肃，甚至带上了一种近乎冷酷的警告意味，如同即将带领军队踏入绝境的将军，在训诫一个可能因为冲动而葬送全军的士兵，“别高兴得太早！收起你那副样子！我只能说‘或许’！这两个字意味着无限的不确定性！”他加重了语气，一字一顿，仿佛要将每个字都刻进莱尔的脑海里，“这件事……牵扯极广，水也太深……需要时间去周密安排，去试探，去交换！而且，其中蕴含的风险，远超你的想象！我们可能需要付出的‘代价’，也可能是现在的你，根本无法承受和想象的！”
他向前踏出一大步，高大魁梧的身影几乎将莱尔完全笼罩在阴影之下，目光如同实质的冰冷锁链，牢牢锁住莱尔的眼睛，带着不容置疑的最终告诫：“在我安排好一切，给你明确的消息之前，小子，你给我牢牢记住：安分守己！专心做好你手头该做的一切工作！不要再拿这些贵死人的、工场宝贵的储备材料撒气！”他指了指回收槽里那块依旧刺眼的星火晶残骸，语气冰冷，“更不许！私下里偷偷去动那些不该动的歪脑筋！不要去接触任何可疑的人！关于异骨武器的任何一个字，都不许对外透露！哪怕是你眼下最信任的凯恩，也不许多说半个字！否则……”
小主，
肯特的眼神骤然变得冷冽如万载寒冰，带着一股不容抗拒的威严：“……一切就此作罢！免谈！而且，所有可能引发的后果，由你一人承担！听明白了没有？！”
莱尔看着父亲那前所未有的、如同钢铁般冷硬的严肃表情，感受着那扑面而来的、几乎让他窒息的强大压迫感，以及话语中蕴含的、绝无转圜余地的冰冷警告，他清楚地知道，这绝非玩笑或者恐吓。狂喜的希望与沉重的焦躁，如同两头凶猛的野兽在他心中疯狂撕扯，但他强行用意志力将它们死死地压了下去。他用力地、几乎是砸下去般地点了点头，牙齿深深地咬进了自己的下唇，一股清晰的、带着铁锈味的血腥气瞬间在口腔中弥漫开来。他的声音低沉而嘶哑，却带着一种斩断所有退路的、破釜沉舟般的坚定：
“……好！我明白了！老爹，我等你消息！”
他眼中的火焰，并未真正熄灭，只是被强行按捺，被一层厚厚的、名为“忍耐”与“代价”的冰层暂时覆盖。在冰层之下，希望、焦虑、恐惧，以及一种被巨大未知代价阴影所笼罩的强烈不安，混合在一起，依旧在熊熊燃烧着，无声地咆哮着，等待着那不知何时会降临的、可能彻底改变他命运轨迹的、吉凶未卜的“安排”。
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为迎接即将到来的、汇聚了周边三省精英学院的重要盛会——三省学院交流会，整个院区早已提前数月就进入了紧锣密鼓的筹备状态。空气中，除了平日固有的书香与青春朝气，更早早地弥漫开一股如同节日前夕般的、混合着躁动、兴奋与高度期待的独特氛围。