兰德斯正想进一步研究小轰的新功能，却被窗外突如其来的呼喊打断了。

“兰德斯——！！！” 窗外传来一声震耳欲聋的呼喊，带着拉格夫特有的粗犷和活力，瞬间打破了清晨健身房的宁静。

兰德斯无奈地笑着摇摇头，走到窗边推开窗户。只见拉格夫正叉着腰站在楼下草坪上，那头乱糟糟的红发在晨光中像一团燃烧的火焰。他身后还跟着几个睡眼惺忪、显然是刚刚被他从被窝里硬拖出来的同学，其中一个甚至把衬衫都穿反了。

“喂！兰德斯！休息日啊大哥！你起这么早跟铁疙瘩较什么劲！”拉格夫仰着脖子，嗓门大得足以唤醒半栋楼的人，“下来！下来！哥几个闷得慌呢，一起来下棋啊！”他手里挥舞着一个棋盘盒子，看起来颇为陈旧，边角都有些磨损了。

兰德斯探出头，带着无奈又好笑的表情：“拉格，你以为谁都跟你似的，每逢休息日就都能睡到日上三竿？锻炼可是持之以恒的功课。不过……”他看了看拉格夫身后几个哈欠连天的同学，以及拉格夫那副兴致勃勃的样子，还是点了点头，“偶尔放松下也好。等下，我换身衣服，马上就下来！”

拉格夫得意地比了个胜利的手势，转身对身后的同学们说：“看吧！我就说兰德斯最好说话！”那几个睡眼惺忪的学生只是无力地点头，显然还没完全清醒。

不一会儿，兰德斯换了一身干净的便服，清爽地出现在宿舍楼下的草坪上。这时拉格夫已经在一处绿荫环绕的石亭里摆开了棋盘。这个石亭是学生们常来的地方，亭柱上刻满了历年学生留下的各种涂鸦和名字，石桌表面则刻着标准的棋盘格线。

这是一种在学院里颇为流行的“皇国象棋”，棋盘格局和规则基本与国际象棋无异，但棋子造型却充满了异兽世界的奇幻色彩：代表小兵的是龇牙咧嘴的“红猎犬”；战车则是身披厚皮、獠牙外露的“泥潭野猪”；战马是体态矫健、头生锋利独角的“独角镰兽”；主教是憨态可掬却眼神狡黠的“大脚蒙多兽”；王后是姿态优雅、翎羽华丽的“凰羽风鹭”；国王则是威猛雄壮、鬃毛如火的“赤鬃雄狮”。每个棋子都制作精美，栩栩如生，看得出是专业匠人的作品。

“好，人到齐了！来来来，开战开战！”拉格夫使劲搓着手，迫不及待地抓起一只“红猎犬”棋子，“看我的猎犬冲刺！”

几个人轮番上阵，石亭里很快充满了棋子落盘的清脆声、战术讨论的争执声和偶尔爆发的哄笑声。兰德斯始终思路清晰，攻守有度，赢多输少。其他同学也各有胜负。唯独反而是提议者拉格夫，棋艺实在让人不敢恭维：他要么冲动冒进，被对手轻易吃掉关键棋子；要么犹豫不决，错失良机；甚至有时候就是在走棋子的时候只顾着模仿异兽的姿态低吼作势，忘了正事。

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“啊——！我的风鹭！怎么又被吃了！”拉格夫看着自己又一次被将死的“赤鬃雄狮”，懊恼地一把揪住自己乱糟糟的头发，发出痛苦的哀嚎，“这玩意儿比跟教授对练还难！不玩了不玩了！下棋太难啦！我们玩别的吧！”他一把推开棋盘，棋子哗啦啦倒了一片。

兰德斯一边帮忙收拾着被推倒的棋子，一边忍不住吐槽道：“喂，拉格，明明是你自己提议要下棋的，这才玩了几局？你这改主意的速度比泥潭野猪的冲锋还快啊！”

“嘿嘿，”拉格夫脸皮厚，毫不在意，眼珠一转，“那…我们去打橄榄球？之前玩得实在不过瘾！”

“昨天刚玩过一整场的橄榄球，你不累嘛？还摔得我胳膊肘到现在还疼呢。”一个同学揉着胳膊抱怨道，袖子下拉露出一块刚刚结痂的擦伤。

“那…我们去街上斗兽？”拉格夫又提议，他指的是去学院附近的小镇广场，那里常有闲得发慌的孩子们带着自己的小型契约兽在土坑里进行模拟对战，是种在街头很受欢迎的娱乐项目。

兰德斯扶额叹气道：“拉格，我们都多大了？还去跟小孩子们玩那个？太掉价了吧？而且前天也才刚去过，你的石牙野猪一出场差点就把人家小朋友的绒绒兔给吓屎了。”

“呃……”拉格夫被噎住了，摸着下巴原地转了两圈，眉头紧锁，似乎在绞尽脑汁。突然，他猛地一拍大腿，眼睛瞪得溜圆，脸上露出一种仿佛顿悟了绝世妙计般的得意笑容：“哈！有了！既然前面几种玩法单独玩都没啥意思了，那我们就把他们都加到一起去……我知道玩什么了！保证又新鲜又刺激！”

所有人都疑惑地看着他：“那要玩什么？”

拉格夫却神秘兮兮地压低声音，脸上带着点“阴险”的笑容：“别急别急！大家先听我安排！赶紧分头去其他宿舍和要好的同学家里，多喊点人过来，越多越好！到底要玩什么等一会儿你们就知道了！保管让你们大开眼界！”他卖了个关子，推着几个同学去喊人。

半小时后，学院中心一片开阔的草坪上，已经聚集了三四十个被拉格夫以各种方式喊来的、各自一头雾水不明所以的学生。有些人显然刚从被窝里被拖出来，头发乱蓬蓬的，眼睛都还没完全睁开；有的则已经穿戴整齐，好奇地张望着；还有几个甚至带着自己的契约兽一起出来，那些小动物在人群中不安分地窜来窜去。

草坪中央，已经被拉格夫精心地用黑白两色的防水涂料，画成了一个巨大的、标准的皇国象棋棋盘，每一格都足够站下好几个人。看得出来他是早有准备，连测量工具都带齐全了，格线画得笔直而标准。

拉格夫不知从哪儿弄来了一个大喇叭，站在棋盘边缘，意气风发。他脚边堆着一大堆用硬纸板和颜料手工制作的、颇为粗糙但特征明显的异兽外形大头套：红猎犬的龇牙咧嘴、泥潭野猪的厚皮獠牙、独角镰兽的镰刀状锐角、大脚蒙多兽的粗壮身体和憨厚大脚、凰羽风鹭的华丽翎羽、赤鬃雄狮的威武鬃毛……这些头套虽然简陋，但却意外地抓住了每种异兽的神韵。

“来来来！每人挑上一个！按你们抽签决定的棋子角色戴好！站到各自的格子位置里！”拉格夫指挥着，声音通过喇叭传遍草坪，惊起了附近树上的几只飞鸟。

兰德斯看着手里那个做成大脚蒙多兽样子的滑稽头套，又看看周围同学们脸上同样尴尬又好笑的表情，无奈地叹了口气，但还是认命地戴在了头上。视野瞬间被遮挡了大半，只能透过眼睛处的孔洞勉强视物。其他同学也纷纷戴上各自抽到的头套，同时各自站好，一时间，草坪上站满了各种造型奇特的“异兽”，场面既壮观又充满了莫名的喜感。