没有警告、没有喊叫，甚至没有一丝犹豫，这些死士如同被同时激活的杀戮机器，周身腾起或幽暗、或赤红、或惨绿的能量微光——显然都契约了某种凶悍的异兽之力——以惊人的速度从不同方向悍不畏死地扑了上来！

“迎敌！”堂正青的喝令与手中“惊霆”手枪的咆哮同时响起。蓝白色的脉冲光束精准命中一名冲在最前的死士胸口，能量护盾闪烁一下即告破碎，对方闷哼着倒地。

战斗在刹那间全面爆发！脉冲枪的嘶鸣、金属的碰撞、异兽的怒吼、人类的呼喝——所有声音交织在一起，将地下空间原有的死寂撕得粉碎。

兰德斯手中的枪刃连续点射，压制住一名双手装备能量爪的死士。与此同时，小轰在他腕上蓝光一闪，迅速变形为一面边缘锐利的臂盾，“铛”地一声格开对方凶猛的爪击，继而顺势旋转，利刃般划过死士胸甲，擦出一串火花。兰德斯趁机踏步上前，枪刃狠狠劈进甲胄缝隙，连续数枪终结对手。

戴丽迅速躲至一台废弃的控制台后，极乐鸟“青蘅”在她头顶盘旋，尾羽绽放出梦幻的七彩光华。“幻彩羽！”随着她一声低喝，光芒扫过，两名正试图包抄的死士动作顿时一滞，眼神出现刹那迷茫。戴丽抓住机会，手弩连发，两支特制麻痹箭精准命中一人大腿和另一人肩甲缝隙。

拉格夫发出一声震撼通道的怒吼，翻身骑上石牙野猪，体外瞬间覆盖上一层厚重的土黄色“石肤护甲”，随即发动了“联合冲锋”！人与野猪化为一体，如同势不可挡的战车，直冲向一名体型魁梧、手持巨型战锤的死士。“轰！”巨锤与石肤覆盖的拳甲猛烈对撞，火星四溅！拉格夫与那死士同时被震得身形一晃，但石牙野猪却抓住机会，獠牙猛刺连挑，在对方腰腹间捅出数个骇人的血洞。

堂正青带来的卫府精锐亦展现出极高的战术素养。他们两人一组，背靠背互相掩护，能量步枪点射精准，近身格斗狠辣利落。一名士兵手臂上缠绕的小雷蛇随拳出击，带起跳跃的电弧，将一名躲闪不及的死士电得浑身抽搐倒地；另一名士兵则指挥契约异兽灰豹在尘霾中穿梭突袭，利爪屡次撕开死士的防御。

战斗激烈而残酷。暗鸦死士仿佛没有痛觉与恐惧，战斗风格极端悍勇。但堂正青这支小队无论在整体实力还是配合默契上都更胜一筹。堂正青本人更是如战场幽影，身形飘忽不定，“惊霆”每次点射必有一名死士应声倒下，手中战刃每一次挥动都带起一道敌人飞溅的鲜血。

最终，随着堂正青一枪抢先贯穿最后一名试图引爆腰间高爆弹的死士的头颅，这场突如其来的遭遇战终于告一段落。地下空间再次被异样的寂静笼罩，只剩下众人粗重的喘息、伤员压抑的呻吟，以及远处设备持续不断的低沉嗡鸣。

“清点伤亡！急救组，快速处理伤口！”堂正青的声音依旧冷静，但细听之下仍能辨出一丝急促。他锐利如鹰的目光迅速扫过整个战场，最终定格在空间的最中央。

那里矗立的，并非预想中的主控台或核心实验设备，而是一个孤零零的、长约十米、宽约六米、高约四米的黑色集装箱。

它通体由某种哑光的未知合金铸造而成，棱角锋利，表面光滑如镜，看不到任何接缝或观察窗，只有几个微小的指示灯在规律地闪烁着幽绿光芒。一扇厚重的、带有复杂机械锁与能量屏障的密闭门严丝合缝地关闭着，使其看起来像极了一口巨大的金属棺材，散发着与周围环境格格不入的冰冷、死寂与诡异。数根粗大的能量管线从穹顶和墙壁延伸而下，如同某种生命的脐带，连接在集装箱顶部与侧面的接口处。

“这……这就是屏蔽源的核心？”兰德斯走到堂正青身边，声音中带着一丝惊异，“里面到底是什么？”

“不知道。”堂正青握紧了“惊霆”，黑眸中寒光凛冽，“但绝对非比寻常。”他挥手示意尚能行动的士兵呈扇形散开，警惕地包围住集装箱，同时仔细搜寻任何可能的开启机制。

就在所有人神经紧绷，全力应对这最后的未知之际——

“滋啦……嗡……”

一阵强烈的能量波动毫无征兆地席卷了整个地下空间！

与此同时，四周那些原本大部分处于黑暗的巨大屏幕猛地同时亮起刺眼的白光！白光迅速汇聚、扭曲，最终在所有屏幕中央投射出一个清晰的全息影像——

小主，

那正是亚瑟·芬特！

他标志性的光头在屏幕冷光下泛着油腻的光泽，下颌那撮山羊胡子依旧修剪得一丝不苟。但此刻，他脸上早已不见了先前与学院众人会面时那种阴沉的沉稳，取而代之的是一种近乎癫狂的、带着残忍愉悦的笑容。他身着一袭暗紫色的华丽长袍，坐在一张仿佛由某种苍白骨质雕琢而成的宽大王座上，背景是翻腾涌动、如同活物般的幽暗雾气。那双阴鸷的眼睛，透过屏幕，冰冷地俯视着众人，仿佛能直接刺入每个人的灵魂深处。

“啧啧啧……” 亚瑟·芬特那沙哑阴冷的声音通过遍布空间的扩音器响起，带着令人牙酸的金属摩擦质感，在空旷的地下不断回荡，充满了毫不掩饰的嘲弄，“了不起！真是了不起啊！堂都尉，‘讨逆之剑’？果然名不虚传！还有你，兰德斯·埃尔隆德……学院百年难遇的天才少年？呵呵呵……”

他的笑声尖锐如同夜枭啼鸣，令人毛骨悚然：“连破我数道防线，干掉‘燃齿’法伊那个废物，又闯过我精心培养的死士阻拦……真是让我欣赏到了一场精彩绝伦的表演！不愧是我精心挑选的‘贵客’！”

“亚瑟·芬特！”堂正青的声音冷冽如万载寒冰，目光死死锁定屏幕上的投影，“你的死士已经全军覆没，你的巢穴已被我攻破！束手就擒，是你现在唯一的选择！”

“束手就擒？哈哈哈哈！”芬特仿佛听到了世间最可笑的笑话，笑得前仰后合，几乎喘不过气，“堂都尉，你还是这么天真得可爱！你以为……你们真的赢了吗？你以为……干掉几条看门的狗，拆掉几个无足轻重的小玩具，就算端掉我的据点了？”他猛地收敛笑容，眼神变得如同毒蛇般阴冷粘腻，“刚才那些……不过是为你们准备的餐前小菜！是为了让你们更好地‘品尝’我即将为诸位奉上的——主菜！”

他微微前倾身体，那张令人憎恶的脸在屏幕上放大，嘴角勾起一个极度残忍的弧度：“为了表彰你们如此出色的‘表演’，我特意为你们准备了一份‘大礼’！一份……足以让你们所有人铭记终生的‘惊喜’！希望你们……会喜欢！”