戴丽不语，片刻后便拉着他的手说：“不用管这些事了，我们去散散心喝杯咖啡吧。”

下午的阳光依旧明媚，穿过咖啡馆的玻璃窗洒在木质的桌面上，形成斑驳的光影。兰德斯和戴丽静静坐在靠窗的位置，面前是两杯已经半凉的卡西诺咖啡。

所以你真的决定一毕业就要去皇城工作了？戴丽用小勺轻轻搅拌着咖啡，目光却一直停留在兰德斯脸上。

兰德斯点点头，嘴角挂着似有似无的微笑：是啊，想是这么想的，不过……他停顿了一下，说实话，还是得看到时候有没有这个机会。

舍不得什么？你父亲？还是……戴丽抬起头，眼中带着调侃。

我父亲……也算是个理由吧，兰德斯不好意思地笑道，当然，还有同学们。

戴丽抿了一口咖啡，眼中闪过一丝复杂的情绪：换了我的话也会这样想，有趣又合得来的同学们可不是哪里都有啊。

两人相视一笑，似乎有着阳光和别的什么东西在他们的视线间流淌着。

互相告别之后，兰德斯依然觉得心里有些许垂头丧气的郁闷感觉。他站在街道上，看着戴丽渐渐走远的背影，直到那抹熟悉的窈窕身影消失在人群中。

兰德斯叹了口气，

真不想回家呀。兰德斯低声自语，沿着街道漫无目的地走着。每一步都像是灌了铅，沉重而犹豫。

转过一个街角，他看到一群孩子在公园里追逐嬉戏，笑声清脆而响亮。兰德斯停下脚步，看着他们无忧无虑的样子，心中涌起一阵羡慕。曾经，他也像他们一样，对未来充满期待，毫无畏惧，只觉得自己能够克服一切困难。

你在害怕吗，兰德斯？他问自己，答案不用说是肯定的。不仅仅是离开熟悉的环境，更是离开那些让他感到安心的人。哪怕是那群经常用斗兽方式欺负他玩的熊孩子们，也都成了他生活中不可或缺的一部分。

夕阳的余晖洒在他的肩上，兰德斯深吸一口气，迈出了脚步。生活总是充满变化，而他，总归需要学会接受。

“以我现在的年龄和能力，很长一段时间也只能契约鼻涕虫了……到底怎么样才能让鼻涕虫真正成长起来，让它成为我真正的力量呢？要不然，就算去了皇城也不过是又一片伤心地而已。”

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兰德斯独自一人一直走着，不知何时已漫步在镇子外的荒地上，这里一片静谧，周围只有微风轻轻拂过草丛的声音。他的思绪如同脱缰的野马一般肆意游荡，思维从过去被父亲背在身上在某个不知名实验室转悠的场景，跨越到最近在学院兽栏里同时被异兽群和守卫们前后追赶的景象，也从在家里忘了做饭菜不得不和鼻涕虫一起同桌啃菜叶的情景，飞跃到了对未来到了异兽学院高年级之后华丽展开的畅想。

正当他沉浸在自己的遐想之中时，突然眼角倏忽一亮。

兰德斯被这道亮光吸引住了，连忙转过头去定睛一看，只见一道亮蓝色的光芒正从天边而降，直直地朝他高速飞来。

兰德斯吓了一大跳，还没有反应过来，那道亮蓝色的光芒就已经紧贴到他的面前。

“糟糕，来不及躲——”兰德斯的脑海里已经浮现出自己的脑袋被不明物体打得血肉横飞的样子，可他的念头还没转完，这道亮光似乎作出了自己的行动选择，在半空中急转直下。

“嗵！”

一声巨响之后，兰德斯的脚前出现了一个坑，坑的边缘堪堪抵着兰德斯的脚尖。

这么一个亮蓝色的飞行物体气势汹汹地飞过来把自己吓了一大跳，可砸出来的坑却意外的既不大也不深，兰德斯站着稍微平缓了一下心情，就蹲下来尝试搞清楚这飞来的到底是个什么玩意儿。

稍微扒拉几下土石，就有一颗球体出现在兰德斯面前。

这是一颗比拳头略小的蓝灰色球体，表面不甚平整，质感看起来像是石头，表面散布着似蝌蚪又似爬虫样的奇特纹路，偶尔会有一丝极细微的光芒从纹路之间闪过。

兰德斯观察了一阵子，实在不得甚解，终于按捺不住好奇心，慢慢地伸出手，手指慢慢朝着石球摸去。

与此同时，一直躲在兰德斯袖子里的鼻涕虫似乎也被这颗奇特石球吸引了注意力，好奇地沿着兰德斯的手腕爬了出来，慢慢攀上了兰德斯准备去触碰石球的那根手指。

就在他的手指、鼻涕虫与石球同时接触的瞬间，石球突然绽放出了远胜先前的耀眼光芒。这光芒如此强烈，以至于兰德斯就算本能地闭上眼睛，还是被强光刺激得短时间内身躯僵直，甚至无法产生任何意识活动。

正当此时，石球上的纹路竟然在这阵光芒之中开始自行飞快游走，石球本身则迅速变形，眨眼间变成了一张怪异的扭曲大嘴，把兰德斯的手指、手掌、手腕乃至连同缠在其上的鼻涕虫狠狠吞住！