没有招牌。只有两堆如同抽象雕塑的废弃金属零件和碎裂的符文残渣，堆放在门两侧。那些金属扭曲成奇特的形状，在昏暗的光线下投下诡异的阴影，仿佛某种摆明了拒人于门外的符号。兰德斯站在门前，深吸一口气，抬手敲门。

咚。咚。咚。

没有回应。他继续敲，力道加重了些。

咚！咚！咚！

门内传来一阵碰撞声，像是有人踢到了什么金属物件，接着是骂骂咧咧的嘟囔声。脚步声由远及近，猛地拉开门。

一个发型如同遭到电击般竖立、眼窝深陷、穿着布满油污与黑色焦痕皮围裙的男人探出半张脸，语气暴躁得像被触逆鳞：“谁啊？！要买东西去市场，找麻烦的话我建议你立刻消失！”

兰德斯迅速表明身份和来意，强调是组委会急需他的协助进行赛场及周边的紧急加固工程。他的语速很快，尽量简明扼要，因为他能感觉到那扇门随时可能关上。

“组委会？”阿利亚诺脸上立刻浮现出毫不掩饰的讥嘲，那表情就像听到了什么天大的笑话，“那帮官僚指手画脚搭建起来的破烂玩意儿，现在知道要散架了才来找补？让他们自己的庸才们去糊糊补补不就得了？别来浪费我的时间！”他说着就要用力关门。

兰德斯急忙抵住门，手掌被门框挤压得生疼。他的目光急速扫过门缝后工作室内部——墙上贴满了密密麻麻、复杂到令人眩晕的设计草图。那些线条和符号交错纠缠，如同某种神秘的密码，但在他眼中，却展现出一种惊人的创造力。

他脑中灵光一闪，突然提高声量：“请等等！阿利亚诺先生！”

门关到一半，停住了。

“您那面墙上左上角那张草图——”兰德斯急切地指着那个方向，“是自适应能量传导回路的非对称迭代设计吗？这构型……太精妙了！传统学院派根本不可能有这种突破性的想象！”

阿利亚诺的动作迟疑了一下，瞥了眼那张草图，鼻子里哼出一声：“小子，眼力倒是不错。但那又怎么样？那些老古董只会说这违背安全条例、浪费资源，是‘过于疯狂的想法’。”

兰德斯抓住这一线松动，立刻接上话茬，语气诚挚而热切：“您误解了！学院高层私下一直都认可您的价值，只是过去的沟通方式可能……存在一些问题。财团的格拉斯戈首席也曾感慨，当年让您离开绝对是整个行业的损失。”他试图用各方的认可来给请动对方铺台阶，虽然他知道这些话说服力有限，但至少能让门不再继续关上。

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“哈！认可？损失？”阿利亚诺嗤之以鼻，笑声尖厉刺耳，在空荡的巷子里回荡，“他们是认可我的专利能带来暴利吧！省省你这套公关辞令，我都听得耳朵起茧了。滚吧！”

门再次开始移动。

眼看怀柔策略彻底失效，兰德斯心一横，决定兵行险着。他故意重重叹了口气，像是极度失望般喃喃低语，音量却刚好能让对方听见——这需要极其精准的控制，太轻则无效果，太重则显得刻意。

“唉……果然不行吗……看来‘王者战线’项目里那个‘全域机动平台’的共振瓦解问题，和‘自适应能量缓冲系统’的极限过载测试瓶颈……只能以后再找找看有没有其他团队能勉强接手了……”

话音刚落，他感觉到门上的阻力骤然变化。

“等等！”

阿利亚诺正要关上的门骤然刹住，仿佛被无形的力量钉在了原地。他几乎将整个头挤出门缝，双眼瞪得溜圆，先前的不耐与鄙夷被一种近乎贪婪的、极度兴奋的好奇心彻底取代。那眼神，就像饥饿的野兽嗅到了血腥味。

“你刚才说什么？‘王者战线’？”他的声音高了八度，“你们已经在搞‘全域机动平台’了？还有自适应缓冲的过载测试？！进行到哪一步了？快！具体细节是什么？告诉我！”

兰德斯内心暗喜，脸上却瞬间堆满为难与警惕，甚至后退了半步，像是被对方突然的热情吓到了。“非常抱歉，阿利亚诺先生，这是学院的最高联合机密项目，我无权透露更多。而且我也没有完全参与进来，只是偶然在院长他们的谈话中听到有关项目测试的零星术语……具体核心数据和设计，除非是项目组的核心成员，否则根本……”

他故意把话说得吞吞吐吐，欲言又止，既透露了一些信息，又留下大量空白让对方自行想象。这是最高明的诱饵——给出足够引起兴趣的线索，却又远远不够满足好奇心。

阿利亚诺的眼睛亮得骇人。尖端技术，尤其是他未曾触及却又梦寐以求的前沿工程领域，对他而言有着绝对致命的诱惑。他的内心陷入激烈的天人交战：一边是对现行官僚阶层体系的极度不信任与厌恶感，这种情绪已经累积多年，根深蒂固；另一边却是对窥探那些神秘尖端项目、解决那些诱人技术难题的无法遏制的渴望。两种力量在他心中激烈碰撞，几乎让他喘不过气来。

他的手指在门框上敲击着，节奏紊乱，显示出内心的焦躁。他的目光在兰德斯脸上和工作室内部的图纸之间来回游移，嘴里嘟囔着只有他自己能听懂的技术术语。这个过程中，兰德斯始终保持沉默，像一个耐心的猎人，等待猎物自己走向陷阱。

几分钟过去了，仿佛漫长如一个世纪。

终于，工作室的门被猛地拉开。阿利亚诺已经扯掉了脏围裙，随手扔在地上，套了件依旧沾着些许油渍但终究还算齐整的外套。他提起一个异常沉重、塞满了各种自定义工具和奇形怪状仪器的大皮箱，那箱子看上去至少有几十斤重。

“带路，小子！赶紧的！”他语速快得像连珠炮，几乎迫不及待地推着兰德斯往外走，“但我警告你！如果让我白跑一趟，或者最后发现那所谓的‘王者战线’只是个糊弄人的空架子——”他恶狠狠地瞪了兰德斯一眼，但脚步却已急切地迈出了房门，那眼神与其说是威胁，不如说是急切——他太想看到那些技术了，“——我会让你和你的组委会深刻体会到什么叫‘技术性灾难’！”