“左边!”一名学员凭着直觉大喊,同时挥臂向左格挡。然而,沉重的肘击带着一股冰冷的劲风,已经从他毫无防备的右肋下方狠狠砸入!精准地命中肋骨之间的薄弱点。“呃啊!”他闷哼一声,剧烈的疼痛让他瞬间窒息,肠胃翻搅,踉跄着向后倒退数步,捂住肋部,额头上冷汗涔涔,几乎无法呼吸,更别提继续战斗。
另一名学员更加紧张,他放弃了攻击念想,双臂护头,身体微缩,紧张地三百六十度环顾,试图捕捉任何迹象。突然,他感觉支撑脚脚踝处传来一阵尖锐的刺痛和难以抗拒的扭转力!视野天旋地转,“砰”的一声巨响,整个人已经被一记精准、简洁到极致的绊摔技术放倒,后背着地,结结实实地砸在冰冷的合金地板上。震荡力透过脊椎传遍全身,他眼前发黑,金星乱冒,肺里的空气被强行挤出,发出痛苦的“嗬嗬”声,一时之间根本爬不起来。
“后面!”“上面?小心上面!”“不对!他的目标是正面!”
惨叫声、痛呼声、身体各个部位与坚硬地板或他人身体碰撞的沉闷响声,开始此起彼伏,迅速连成一片。一组接一组的学员依序上前,或者后来变成两三组同时尝试配合围攻,但结果毫无区别。
他们根本捕捉不到莱因哈特完整的移动轨迹,视觉、听觉乃至直觉都陷入混乱。往往只觉得眼前似乎有阴影极快掠过,甚至只是光线似乎扭曲了一下,沉重而精准的打击就已经从最意想不到、最刁钻的角度袭来——可能是迅如毒蛇吐信般的刺拳,轰击下颌;可能是凶悍如战斧下劈的腿鞭,扫向大腿侧面;可能是简洁有效的掌根推击,直捣胸腹隔膜;也可能是如同铁钳般的擒拿锁技,针对手腕、肘关节或膝关节。每一次攻击都精准地落在人体最吃痛、最影响发力或平衡的核心部位,或者直接破坏防守架构。
莱因哈特教授的力道控制妙到毫巅,既不会造成骨折、内出血等严重伤害,但那瞬间爆发的疼痛感和冲击力,却足以让任何未经特殊忍耐训练的人瞬间丧失战斗力,痛入骨髓,短时间内难以恢复。更可怕的是那种心理上的碾压——你明明全神贯注,却连敌人的衣角都摸不到;你明明知道攻击要来,却永远猜错方向,挡在空处;你所有的骄傲、技巧、经验,在绝对的速度和战斗智慧差距面前,显得如此可笑和苍白。
自信和傲气,如同被重锤击打的玻璃,迅速出现裂痕,然后哗啦一声碎裂满地。取而代之的,是生理性的剧烈疼痛、无法理解的困惑、深深的无力感,以及开始滋生的一丝……惧意。
戴丽和拉格夫作为引导员,并未被要求参与第一轮“体验”,但他们始终站在场边最靠近擂台的位置,脸色凝重地观察着。凭借之前在实战中多次与高机动型的虫族或身法诡异的高手生死相搏的经验,他们的动态视觉和战斗直觉远超在场大多数学员。他们能勉强捕捉到莱因哈特教授在超高速移动时,在空气中留下的那几乎微不可察的、比其他人更清晰一丝的“残影”轨迹,以及移动时必然引起的气流微弱波动。他们的大脑在飞速运转,试图预判,身体肌肉下意识地微微调整,模拟着格挡或闪避。
然而,当莱因哈特教授如同鬼魅般将场上最后一组学员“点倒”之后,他的目光,第一次真正地、有意地转向了场边的戴丽和拉格夫。
没有任何言语,只是一个眼神。
下一刻,两人同时感到一股冰冷的警兆如同钢针般刺入脊椎!
莱因哈特的身影从擂台中心消失,几乎同时,如同分裂般出现在戴丽和拉格夫的各自一侧——不,不是分裂,是他的速度在针对他们两人时,赫然再次提升了一截!快到了近乎同时攻击两个不同方位目标残影般的错觉!
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戴丽瞳孔骤缩,全身汗毛倒竖。精神在千分之一秒内拔升到极限,体内那股源自极乐鸟的、轻盈而敏锐的力量自发流转,极致地强化着她的动态视觉、神经反应速度以及对能量波动的感知。即便如此,她也仅仅能看到一道模糊到极致的灰影以不可思议的角度切近!
来不及思考,身体遵循无数次生死边缘锤炼出的本能,向右侧极限闪避,同时左臂曲起,护住头颈与肋部。
“啪!”一声脆响。一道沉重如铁鞭的腿影擦过她匆忙格挡的左臂外侧,火辣辣的疼痛瞬间传来,衣袖下的皮肤肯定已经红肿。然而攻击并未结束,第一击只是虚招,真正的打击来自她闪避后重心转换的刹那——一记短促有力的侧踹,直奔她因闪避而微微暴露的右腰侧!
戴丽银牙紧咬,腰腹核心力量爆发,硬生生在半空中扭转身形,右脚尖点地,整个人如同风中芦苇般向后飘退,同时右手并掌如刀,向下疾切,试图拦截那记侧踹的力道。
“砰!”掌缘与鞋底侧方碰撞,发出闷响。戴丽感到右手一阵酸麻,但总算借力将这一踹的轨迹带偏,擦着腰际掠过,凌厉的腿风刮得训练服紧贴皮肤。她踉跄两步站稳,呼吸已经变得急促,左臂和右手的疼痛清晰地提醒着刚才的凶险。
另一边,拉格夫的应对则更加刚猛直接。他怒吼一声,不闪不避,身上猛地腾起一层微弱的、但异常凝实的土黄色光晕,肌肉肉眼可见地膨胀了一圈,如同穿上了一层无形的岩石铠甲。他双拳紧握,摆出最扎实的马步,准备硬抗莱因哈特的攻击,同时寻找反击机会。
然而,莱因哈特的攻击如同最高明的刺客之剑,总能寻隙而入。一道灰影如同没有实体般绕过了拉格夫正面最厚实的防御,出现在他侧后方视线死角,一记精准的手刀带着刺耳的破风声,斩向他脑后偏下的肩颈之处——那里是许多防御性法门运用时依旧相对薄弱的节点之一。
拉格夫察觉时已晚,只能勉强偏头,同时将土黄光晕疯狂向后颈集中。
“嗵!”沉闷的撞击声。拉格夫壮硕的身躯猛地向前一冲,脖子上青筋暴起,龇牙咧嘴,显然疼痛不已。他反射性地反手一拳向后抡去,却只打中了空气。紧接着,肋下、膝窝几乎同时传来刺痛,那是快若闪电的指击和脚尖点刺,并非太重,但确然精准地破坏着他的平衡和发力。
拉格夫怒吼连连,如同被激怒的巨熊,双拳挥舞得虎虎生风,土黄色光芒不时爆闪,试图以范围性的力量冲击逼迫莱因哈特现身硬拼。但莱因哈特的身影如同鬼魅,忽远忽近,在他狂暴的攻击间隙中穿梭,每一次出现都伴随着一次精准、经济、有效的打击,消耗着他的体力,瓦解着他的架势。
戴丽和拉格夫能做的,也仅仅是比那些已经倒下的学员们多支撑一会儿。他们如同暴风雨中竭力维持不翻的小舟,在惊涛骇浪中左支右绌,苦苦支撑,汗如雨下,身上不断增添着新的淤青和痛处。反击?那是一种奢望。他们所有的精力都用在感知、预判、格挡和闪避上,能勉强维持不被瞬间击倒,已经是用尽了全力,榨干了过往所有的实战积累。
时间似乎过得极慢,又似乎极快。
当莱因哈特教授的身影如同出现时一样毫无征兆地回到擂台中央,重新如标枪般站定,气息平稳得仿佛刚才那番令人眼花缭乱的疾攻只是一场幻象时,整个格斗擂台区,还能勉强保持站立姿势的,只剩下剧烈喘息、汗流浃背、训练服多处破损、身上明显带着多处淤青和红肿的戴丽和拉格夫。
其他接近四十名学员,此刻早已横七竖八。有的直接躺在冰冷的地板上,蜷缩着身体呻吟;有的靠着墙壁滑坐在地,眼神呆滞,脸上写满痛苦和茫然;还有的互相搀扶着,才能勉强不倒下,但身体不住颤抖。放眼望去,鼻青脸肿者比比皆是,抱胳膊揉腿者随处可见,呻吟声、抽气声、压抑的痛哼不绝于耳。
当他们再次抬起目光,看向场地中央那个依旧挺拔如松、连呼吸都未见丝毫紊乱的灰衣疤面教授时,眼神已然彻底改变。最初的傲气、审视、不服,早已被碾得粉碎,取而代之的是浓得化不开的恐惧、心有余悸的后怕,以及一丝……被打服之后,从心底深处悄然生出的、对绝对实力的敬畏。
菲斯塔的格斗战技训练,果然名不虚传,朴实无华,且极致“疼痛”。这第一课,用最直接粗暴的方式,将“速度即生死”的铁律,烙进了每个人的骨头里。
接近正午,阳光正烈。
经历了上午身体与精神的双重“洗礼”,这支混合队伍的士气明显低落了许多。沉默取代了清晨的喧哗,许多人走路时还带着上午留下的隐痛,动作略显僵硬。但没有人抱怨,至少没有人敢公开抱怨。那场“格斗之狱”的体验,让再骄狂的人,也学会了暂时收敛。
他们被带到了位于学院东北角的“大型综合训练场·异兽协同作战用”。这里的景象与封闭的格斗馆截然不同。广阔得一眼望不到边的场地被巧妙地分割成多个区域,模拟着荒野、丛林、丘陵、沼泽乃至破碎的城市废墟等多种地形。微缩的气候调节系统甚至能在局部制造出薄雾、细雨或风沙效果。空气中弥漫着更为复杂的味道——泥土、植被、异兽身上特有的气味,以及某种淡淡的、残留的能量辐射感。
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霍恩海姆教授已经在一处模拟荒野与灌木丛交界地带的小型指挥台前等候。
他穿着一身熨烫得十分整洁的白色实验长袍,金丝眼镜后的目光温和而睿智,嘴角似乎总是噙着一丝若有若无的、学者般的笑意,精心修剪过的小胡子随着他的颔首一翘一翘。单看外表,他更像是一位即将开始一堂生动的生物学或能量理论课的绅士学者,而非一位站在训练场上的战士。
但此刻在他身边,安静地跟随着五六只形态各异、大小不一的异兽——一只覆盖着深褐色甲壳、形如放大版锹形虫的甲虫异兽;一只披着细密骨片、爪牙锐利、如同穿山甲与獾结合体的地行异兽;一只羽毛华丽、尾羽修长、眼神灵动的禽类异兽;一只体型庞大、披着厚重褶皮、独角粗壮、如同小型装甲车般的犀兽;还有两只体型较小、动作敏捷、看起来像狐与猫混合体的小型侦察类异兽。它们安静地待在霍恩海姆教授身旁,或站或卧,眼神温顺而专注地望向霍恩海姆,彼此之间以及与教授之间,似乎存在着一种无形而紧密的精神纽带,气氛和谐。
“各位同学,下午好。”霍恩海姆教授推了推鼻梁上的辅助用信息眼镜,声音温和,语速不快,带着一种让人如沐春风的舒缓感,与上午莱因哈特的冰冷肃杀形成鲜明对比,“相信经过之前的……适应性活动,大家的精神应该都振奋了一些。”他微微一笑,似乎完全没注意到学员们瞬间变得古怪的脸色。
“那么,我们开始课程:异兽协同作战的精要。”他轻轻拍了拍身边那只犀兽厚实的肩膀,犀兽温顺地用头蹭了蹭他的手。“异兽协同,绝非简单而单调的命令异兽上前搏杀,训练师后方指挥的‘1+1=2’。它的精髓,在于训练师与异兽之间超越语言、近乎本能的心灵默契;在于对战局瞬息万变的精准把握与时机选择;在于如何用最精巧的配合、最低限度的能量消耗,达成最优化的战术成果,甚至一击制胜。”
他顿了顿,目光扫过学员们身边那些或多或少都带着紧张或好奇神色的契约异兽:“尤其是低消耗、短时间的融合技巧,并非追求形态的完全改变或能量的剧烈爆发。它更像是一门精密的微操艺术,在关键节点施加一点恰到好处的‘催化剂’,往往就能打破僵局,成为决定胜负的那一根羽毛。这需要极致的控制力,以及对融合时机的、刻入骨髓的直觉。”
讲解清晰,语调温和,听起来似乎并不难懂,甚至让人觉得比上午那赤裸裸的速度碾压要“友好”得多。
然而,接下来发生的实战演示与亲身体验,让所有学员再次陷入了深深的自我怀疑,甚至比上午纯粹的肉体疼痛更加令人心力交瘁。
霍恩海姆教授甚至没有离开他站立的那块小指挥台,只是轻轻抬了抬左手食指隔空一戳,仿佛只是示意了一下。
他身边那只深褐色的甲壳异兽,背部甲壳微微张开缝隙,下一秒,猛地向学员们所在的松散阵型方向,喷射出大团大团透明粘稠、在阳光下反射着虹彩的液体!这些粘液球速度极快,覆盖面广,而且似乎带有一定的迟滞和粘连特性。
“是控制型技能!”“挡开它!”“散开!”
学员们立刻做出反应,纷纷指挥自己的契约异兽上前喷吐能量、挥动爪牙击破粘液球,或者自行向两侧闪避,阵型出现了第一次散乱。
“注意脚下!地下有东西!”一名感知较为敏锐的学员突然厉声惊呼。
但警告还是慢了半拍。就在大部分学员的注意力被空中袭来的粘液和进行防御的己方异兽吸引的瞬间,那只如同穿山甲般的异兽,悄无声息地从他们脚下看似坚实的土地中猛然破土而出!它那覆盖着坚硬骨片的粗壮尾巴,如同一条隐伏已久的钢鞭,贴着地面,迅捷无比地来了一个低角度的、覆盖面极广的横扫!
“砰砰砰!”
“哎哟!”
“我嘞!”
好几个站位靠前、下盘不够沉稳的学员,以及他们身边几只正专注于应对空中威胁的契约异兽,顿时在这一记出人意料的偷袭下,被扫得双脚离地,狼狈不堪地摔倒在地,激起一片尘土。
还没等他们从地上爬起,重新组织阵型,空中那只如同禽类异兽动了。它发出一声清越的鸣叫,双爪凭空抓取一道足有脸盆大小的空气团,从众人侧上方一个刁钻的角度,精准投掷下来,在砸向几个试图重新集结的学员小组中间的空地过程中爆裂开来,化作大量细小的空气刃向四面八法击去!
“躲开!”
学员们不得不再次中断重组,仓皇地向四周扑倒或跳跃闪避,刚刚有了一点凝聚迹象的阵型再次被打散,变得更加混乱。
而就在他们躲避时不免阵型散乱、注意力分散、勉强成型的指挥也出现短暂迟滞的这最关键的一两秒内——霍恩海姆教授身边那头一直安静待着、看似笨重迟钝的犀牛形异兽,动了。
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它并没有进行长时间的蓄力或咆哮,只是粗壮的独角尖端,瞬间闪过一抹极其凝练、几乎微不可察的土黄色微光——仅仅是局部肢体进行了最低限度、最短暂的能量附着强化——然后,四蹄猛地蹬地!
“轰!”