“污染指数……奇怪，”他低声嘟囔，声音在空旷的石制通道里产生轻微的回音，“……还在剧烈波动……不对，不是整体波动……”

他放慢了脚步，将探头的扫描模式从广域改为高精度定向，对着不同方向的墙壁、地面、空气进行分段检测。

“是分布！污染浓度的分布开始变得极不均匀了！”他抬起头，语气带着发现异常时的紧绷，“看这里，”他指向前方一段通道，那里的古老条石墙壁上，黑泥覆盖明显变薄，甚至有些地方露出了石材本来的深灰色，“此处的虫类活性信号和生物污染浓度，比我们身后刚刚经过的区域，下降了接近40%！但是……”

他转向侧方一条岔路，那条路更加幽深，墙壁上覆盖的活性黑泥明显更厚，甚至能看到细小的、如同血管般的脉络在黑暗中微微发光，“那边！污染浓度比前期值高出70%！而且波动剧烈，好像……有什么东西在那边活动，或者聚集。”

随着小队继续深入这条变得宽阔、古老的通道，环境的变化愈发明显。原本如同活物般覆盖、蠕动在墙壁和地面上的黑泥与腐肉增生体，在这里变得稀薄、斑驳，如同被烈日暴晒后干涸龟裂的苔藓，失去了那种令人心悸的活性与粘腻感。

大片大片古老、坚固的砖石结构在后续的通道中重新裸露出来，呈现出被漫长岁月和流水侵蚀后自然的深灰色、灰黑色，表面粗糙，却给人一种奇异的“洁净”感——相对于之前那种被生物质完全覆盖的状态而言。

更令人惊奇，甚至有些匪夷所思的景象出现了。

在一些岔路口的石质拱顶区域，在通道拐角处巨大条石的接缝边缘，在某些看起来平平无奇、只是格外光滑完整的壁面……那些裸露出来的、古老的石材表面，竟隐隐透出一种温润、纯净的、宛如太阳光凝练而成的淡金色光泽！

这光芒仿佛是从石材内部自然渗透而出，柔和而恒定，如同暗夜中悄然绽放的微弱星火，又像深埋地底的宝石偶然泄露的一丝辉光。光芒很淡，并不耀眼，却带着一种莫名的温暖与安宁感，无声地驱散着周围的阴霾、潮湿与那种无处不在的污秽气息。被这淡金微光所照耀的区域，空气似乎都清新了一些，那种沉甸甸压在精神上的压抑感也减轻不少。

塞尼巴斯在一处较为开阔的岔路口停下了脚步。这里像是一个小型的石室连接点，三条通道在此交汇。其中一面主墙上，一块足有半人高、表面相对平整的巨型墙砖，正散发着较为明显和稳定的淡金色微光，将周围一小片区域映照得朦朦胧胧。

老人浑浊的、颜色奇异的眼中，那惯常的慵懒与促狭消失了，取而代之的是一种锐利的、充满探究意味的神色。他伸出枯瘦、布满皱纹与老人斑的手指，没有直接触碰，而是悬停在距离发光砖面几厘米的地方，缓缓移动，仿佛在感受着什么。片刻后，他才小心翼翼地、用指尖极其轻柔地抚过那温润的砖面，动作虔诚得如同触碰圣物。

“奇怪……”塞尼巴斯低声自语，声音在石室中产生轻微的回响，“这里的生物侵染……在消退？不，不仅仅是物理上的覆盖变薄……”他抽回手，放在鼻尖前极其细微地嗅了嗅，眉头微蹙，“是从本质上被中和了。被净化了。有一股力量……一股纯粹而洁净的、与虫族的污秽气息截然相反的力量，在这里持续对抗着污染。”

他抬起头，目光扫过周围更多散发着或明或暗淡金微光的石壁、拱顶，眼中的惊异与探究之色更深。“这金光……并非天然矿物发光，也非能量残留那么简单。它带有一种……秩序的气息。排斥混乱，净化污秽的秩序。”他转向正在努力分析数据的霍夫曼博士，语气带着难得的严肃与期待，“霍夫曼，你的宝贝疙瘩，能分析出这金光的能量源头吗？是何种存在留下的痕迹？是古代文明的遗泽，还是……别的什么东西？”

霍夫曼博士早已将便携终端的各种感应探头——光谱仪、粒子计数器、能量场测绘仪——全部对准了那块发光的墙砖，手指在全息键盘上敲击得快出了残影。屏幕上，数据流如同瀑布般疯狂刷新，各种曲线、图谱、数值令人眼花缭乱。

然而，他的眉头却越皱越紧，脸色从最初的专注，逐渐变成了困惑，最后化为一种近乎无奈的颓然。十几秒后，他长长地吐出一口气，摇了摇头，手指无力地从键盘上滑落。

“不行！大师，完全不行！”霍夫曼博士的声音带着技术手段失效时的挫败感，“我的设备，主要还是针对虫类信息素特征、已知生物污染频谱以及常规能量武器残留设计的……”

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“这里的数据……确实显示，以这块砖为中心，半径五米内，虫类生物活跃信号和综合污染浓度，整体低于我们身后通道平均值的45%，波动也趋于极度平缓，几乎是一条直线，说明污染被有效抑制了。”他指着屏幕上几条相对平缓的曲线，但随即切换到另一个满是乱码和“无法识别”提示的窗口，语气变得激动起来，“但是！这股产生对抗效果的力量本身……它的能量特征，完全超出了我的资料数据库范围！”

“未知光谱组成——不属于任何已知元素或化合物的发射/吸收谱；未知高能粒子反应——探测器捕捉到了微量的、具有特定轨迹的粒子流，但无法归类；未知能量场波动模式——既非电磁场，也非重力场，更不是灵能或魔法波动的任何一种已知变体……我的仪器……”他苦笑着拍了拍终端的外壳，“就像试图用古代算盘，去解析一颗恒星的内部结构一样，根本无从下手，逻辑单元都快烧了，依然一片空白，全是问号！”

“哈！”

拉格夫的声音打破了技术分析带来的凝重与困惑气氛。他已经找了一处相对干净的石阶坐下，正用一块从背包侧袋扯出来的、相对干净的破布，使劲擦着身上岩甲消散后、作战服缝隙里残留的污血和腐油。闻言抬起头，脸上又恢复了那种天不怕地不怕、大大咧咧的无畏笑容。

“管他什么力量！什么秩序混乱的！”他满不在乎地挥了挥手，带起一小股残留的腥风，“之前那么腌臜恶心、耗子成精的地方咱都闯过来了，还干掉个那么大的块头！现在路又宽又亮堂，空气好像也没那么想弄死咱们了，还怕个球？”

他站起身，挺起胸膛，拍了拍虽然擦过但依旧污迹斑斑的胸甲，发出“砰砰”的响声，豪气干云地说道：“要我说，甭管前面是啥，是古代宝藏还是更丑的怪物，咱都一样对付！兵来将挡，水来土掩，车到山前必有路，船到桥头自然直！莽……呃，勇往直前就完事了！”他差点又把“莽”字说出口，及时刹住，挥舞着拳头，做出一个冲锋的姿势。

塞尼巴斯斜睨了他一眼，浑浊的眼珠里那点熟悉的、让人心头一紧的促狭光芒又回来了。他慢悠悠地捋着那几根稀疏的山羊胡，语气平淡，却带着一丝不易察觉的、仿佛毒蛇吐信般的危险：“再敢无脑乱‘莽’就往前冲……”他顿了顿，目光在拉格夫身上扫过，尤其在臀部位置停留了一瞬，“下次‘强化’……老朽可就要考虑收点‘利息’了。比如……”

他故意拉长了语调，看着拉格夫脸上那豪迈的笑容逐渐僵硬。

“……比如，让你好好体验一下，连着跳三天三夜踢踏舞，脚不沾地是什么感觉？老朽恰好记得几个挺‘带劲’的法子，专治各种不服和精力过剩。”

拉格夫脸上的豪迈瞬间凝固，如同被速冻的肉排。他几乎能感觉到自己的尾椎骨传来一阵幻痛。他立刻挺直腰板，双手紧贴裤缝，站得像个正在接受最高长官检阅的、最标准的新兵，脸上堆起无比“乖巧”、“驯服”、“人畜无害”的笑容，变脸速度快得令人叹为观止。

“大师您放心！绝对服从指挥！深刻认识到莽撞的危害性！”他的声音洪亮、清晰，充满了“觉悟”，“您指哪儿我打哪儿！绝不多走一步歪路，绝不多说一句废话！我就是您手里最听话的砖，您说往东我绝不往西，您说撵狗我绝不追鸡！”他那夸张到近乎滑稽的保证，配合着依旧浑身污秽的造型，形成了一种强烈的反差。

瓦尔特一直紧绷的脸上，嘴角忍不住微微抽动了一下，他身旁的两名队员更是压抑不住，发出了一阵极低的、闷在喉咙里的嗤笑声。通道中因为未知金光和环境变化带来的凝重与神秘感，被这插科打诨的一幕稍稍冲淡了些许，紧张的气氛得到了一丝缓解。

然而，就在这短暂而宝贵的轻松时刻，甚至没等到拉格夫那番“忠心耿耿”的表白完全消散在石壁间——

经验老道、始终将一部分注意力分配给环境细微变化的瓦尔特，突然猛地抬起了右手！五指并拢，掌心向前，做出了一个极其清晰的“噤声——绝对静止”手势！

他脸上刚刚浮现的那一丝极细微的缓和瞬间消失无踪，取而代之的是一种如同花岗岩般的冷硬与极度凝重！他整个人仿佛从松弛状态直接进入了最高级别的战斗预备，每一块肌肉都绷紧如钢丝，却又保持着一种奇异的、随时可以爆发力量的静止。

他没有看向任何队友，而是猛地侧过头，将戴着战术头盔的耳朵，紧紧贴向旁边那面正在散发着柔和淡金微光的、冰冷而古老的石壁！他甚至闭上了眼睛，摒住了呼吸，将全部的感知都凝聚在听觉与那通过骨骼传导而来的、最细微的震动上。

仅仅两秒——对于屏息凝神的众人而言，却像是过去了两个小时——瓦尔特紧闭的双眼陡然睁开！那双总是沉稳如湖水的眸子里，此刻爆发出前所未有的锐利光芒，以及一丝……难以置信的惊愕！

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“不对！”他低吼出声，声音因为极度紧绷而显得有些嘶哑，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的急迫和沉重，“有东西！在墙里！很深……非常深的地方！不是我们旁边的这面墙，是更深处……结构深处，或者地下！”

他保持着贴墙的姿势，语速快得像是在喷射子弹：“震动感……从微弱到清晰，越来越强！速度……极快！不是挖掘，不是爬行……像是……在穿梭？！方向……”他的瞳孔骤然收缩，几乎缩成了针尖大小，猛地扭转头，死死盯向前方通道深处，那块散发着最浓郁淡金色光芒的巨大墙角！

“……正对着我们！来了！！！”

最后两个字，他几乎是咆哮出来的！

“退后！快退后！离开墙壁！各自找掩体！准备迎敌！！！”

瓦尔特的经验与直觉发出的警告，如同冰水混合着钢针，狠狠灌入每个人的脊椎！没有任何犹豫，没有任何质疑，求生的本能与长期训练形成的条件反射，在这一刻压倒了所有其他思绪！

拉格夫那“乖巧”的笑容僵在脸上，瞬间被凶悍的战意取代，他低吼一声，甚至来不及重新凝聚完整的岩甲，只来得及在双拳和前臂覆盖上一层厚重的岩石，身体已经向侧后方一块突出的巨石后翻滚而去！

霍夫曼博士脸色煞白，却死死抱着他的终端，以与他学者身份不符的敏捷，连滚爬向一处石柱与墙壁形成的三角凹陷区！

塞尼巴斯浑浊的老眼中精光暴闪，一直捻着胡须的手瞬间放下，宽大的袍袖无风狂舞，比之前更加浓郁、凝实的碧绿色荧光如同呼吸般在他身周猛然亮起，迅速扩张，似乎不仅要保护自己，还想将最近的队员也囊括进去！

瓦尔特自己，在发出警告的同时，已经如同离弦之箭，向斜后方急退，顺势躲入了一处因石块崩塌形成的、相对宽敞的掩体之后，脉冲步枪的枪口如同毒蛇昂首，稳稳指向危险袭来的方向！

几乎就在众人后撤的脚后跟刚刚离开原地，身体还未完全在掩体后藏稳的刹那——

“轰隆——！！！！！！”

一声巨响，炸开了！

远比之前腐油鼠兽破墙而出时，更加狂暴！更加沉闷！更加……充满了一种令人灵魂战栗的、纯粹的力量感与毁灭意志！

仿佛不是墙壁被打破，而是大地本身，在某个点上，被一股无可抗拒的伟力，从内部狠狠撕裂、拱起、然后彻底粉碎！

声音的源头，正是瓦尔特死死盯着的、前方通道那处散发着最为浓郁、纯净的淡金色光芒的、看起来也最为厚重坚实的巨大墙角！

没有前兆，没有裂缝蔓延的过程，没有碎石滚落。

只有最极致、最突然、最暴力彻底的——

爆碎！

仿佛那里不是历经千年不朽的古老巨石，而是一块脆弱的、被内部高压撑到极限的玻璃！

巨大的、棱角分明的古老条石，如同被巨型爆破定向炸开，又像是被无形的巨掌从内部狠狠推出，化作无数大小不一的、边缘锋利的碎块，混合着被金光浸染了千百年、此刻却纷纷扬扬如金色粉尘般的石屑，以及被巨大力量瞬间汽化蒸发的墙壁附着物，向着通道内部、向着刚刚散开躲避的小队成员，如同海啸般席卷、迸射、轰然拍下！

烟尘、金光、碎石、死亡的阴影……瞬间吞没了一切！