不等格蕾雅那即将爆发的怒火找到喷发的出口，他脚步轻巧地一转，如同滑溜的游鱼，溜达到了莱因哈特教授身边。莱因哈特身周那平静的影池本能地波动了一下，泛起细微的涟漪，阴影的触须微微抬起，似乎想避开那只自然而然拍过来的手，但最终还是僵硬地平息了下去。伊文斯的手掌于是“轻轻”地、带着长辈的亲切，拍在了莱因哈特那被阴影能量微微浸润、显得有些虚化的肩膀上，发出了一声轻微的、仿佛拍在浓厚湿雾里的“噗”声。

“莱因哈特啊，”伊文斯所长的语气变得真诚，带着学者间探讨高深课题时的专业与赞赏，“刚才老夫于后方‘观战’，看得可是真切。你那手‘影遁’用得真是炉火纯青，已入化境！虚实转换羚羊挂角，聚散由心无迹可寻，对阴影本质的微观操控与宏观显现的理解，怕是离那传说中的‘化影为实、虚实相生’的至高境界，也不远了吧？看来老夫早年赠予你的那本《幽影位面基本法则导论》，你不仅读透了，更是走出了自己的路。妙，实在是妙！” 一番话，成功将话题焦点从“这里到底发生了什么秘密”巧妙地引向了“你的个人力量修为非常精妙，值得探讨”，同时还不忘标榜了一下自己“赠书提点后辈”的功劳。

紧接着，他的“赞赏巡游”目标转向了脑子仿佛被重锤砸过一样处于巨大懵逼状态的拉格夫。伊文斯笑眯眯地走到这位壮硕如山的少年面前，毫不避讳地伸出自己那保养得宜、皮肤光滑、完全不像一位经历沧桑的老者的手，带着考古学家发现珍稀化石般的赞叹，轻轻捏了捏拉格夫那堪比高强度合金铸件、青筋如虬龙般盘绕凸起的粗壮臂膀肌肉。

“啧啧啧！”他发出由衷的、丝毫不作伪的惊叹声，眼睛都亮了几分，“好小子！好身板！这肌肉的纤维密度，这筋骨的强韧程度，这血脉中奔涌的原始力量感！硬是要得！简直是天生为承载巨力、挥舞战锤与巨斧而生的完美体魄！力拔山兮气盖世，说的就是你这样的好苗子啊！” 他一边说，一边还用力拍了拍拉格夫的胳膊，发出沉闷的“砰砰”声，同时投去一个“我看好你哟，小伙子好好干，前途无量”的、意味深长又带着点“算计”的眼神，“以后啊，研究所那些需要出大力气的活儿，比如搬运大型机密设备组件、加固深层地下抗冲击结构、清理高危实验产生的大型惰性废料什么的，可就指望你多担待啦！这才是物尽其用，人尽其才嘛！”

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拉格夫被他拍得身形微微一晃，从呆滞中略微回神，低头看着所长那温和可亲又分明透着一股子“老狐狸”式狡猾的笑容，本就因过度思考而超载的大脑彻底成了一团被搅乱的浆糊，只能发出一些断续而含糊的音节：“啊？所、所长……哦……俺……俺这力气……晓得了……有活儿，您吩咐……” 完全被带偏了节奏，忘记了最初的疑问。

随后，伊文斯所长仿佛突然被战场边缘的什么“奇珍异宝”吸引了全部注意力，背着手，饶有兴致地踱步到最近的一只巨化虫甲地龙面前。他微微仰起头，以一种纯粹学者欣赏罕见生物标本的姿态，上下打量着这高达四米、覆盖着厚重暗红虫甲、自然散发着洪荒凶煞气息的庞然大物，眼中闪烁着毫不掩饰的惊叹与研究的光芒。他甚至小心翼翼地伸出手，隔空描摹了一下龙傀背部那狰狞如戟的尖锐骨刺轮廓，以及甲壳上那些天然形成的、仿佛蕴含某种规律的暗沉纹路。

“好家伙！真是好家伙！”他连连点头，语气充满了如同发现新物种般的兴奋，扭过头对不远处的兰德斯大声赞叹道，确保所有人都能听见，“兰德斯小子！不得了啊！你这‘小宠物’养得可真够威风的！不，这已经不是‘宠物’的范畴了，这是杰出的生物造物，是活体的战争艺术品！瞧瞧这甲壳的密度和复合叠层纹理，对能量冲击和物理穿透的防御力堪称卓越；瞧瞧这模拟岩石特性的骨质结构的粗壮与承重设计，简直是工程学奇迹；再瞧瞧这经过特异强化的利爪的撕裂能力和尾锤的钝击破坏力预设！了不得！真是了不得的造物！这证明你的操控精度与生成逻辑设定已经达到了一个相当高的水准，潜力无穷啊！” 一番话，成功将众人的注意力从自己身上，部分引向了兰德斯和他那神秘的、能够生成并控制如此巨化虫甲地龙的“系统”。但他精妙地只谈外在表现与潜力，对龙傀的力量来源、系统本质、以及兰德斯能力的真正来历这些核心问题，巧妙地避而不谈。

最后，伊文斯所长仿佛完成了一场即兴的“战后巡视与表彰”，状似随意地溜达回在一直处于观察与思考状态的兰德斯身边。他微微侧身，凑近兰德斯，用了一种只有两人能勉强听清、却又恰好足以让近在咫尺、竖着耳朵的格蕾雅等人意识到他正在“说悄悄话”的音量与语调，低声说道：

“小伙子，干得漂亮。临危不乱，判断精准，更难得的是那份超越年龄的沉着与大局观。你的潜力，相当非凡。” 他顿了一下，声音压得更低了些，语气中带上了一丝难以捉摸的深意，仿佛在斟酌词句，“‘那边’的事……虫尊会这次的手笔，还有它们瞄准的目标……估计牵扯的层面，比我们眼前看到的还要深，还要复杂。嗯……”

他抬眼，状似无意地扫过周围竖起耳朵的众人，尤其是虎视眈眈的格蕾雅，然后继续对兰德斯低语，字句清晰而缓慢：“这里人多嘴杂，许多事情，不宜深谈，也谈不透。回头，等你处理完手头的紧急事务，身体和精神都缓过来了，得空了……来所里的图书馆三层找我？老地方，你知道的。我们……可以泡上一壶宁神花茶，慢慢地、仔细地聊一聊。关于今天发生的，关于你可能疑惑的，甚至关于……更久远的一些故事。” 说完，他还特意对兰德斯眨了眨眼，那双总是眯着的眼睛里，瞬间闪过一丝与年龄不符的、锐利如星的光芒，随即又恢复了温和。仿佛两人之间，早已存在某种心照不宣的默契或约定。这是在风暴暂时平息后，他给出的唯一一个看似有具体后续、实则依旧模糊不清、充满了预留空间的“交代”。

“梅森·伊文斯！！！”

格蕾雅终于彻底爆发了。积蓄的怒火、劫后余悸、沉重的责任以及对这位“不靠谱”长辈长久以来的无奈与担忧，混合成一股炽烈的洪流，冲垮了她最后一丝维持表面冷静的堤坝。

她像一只被彻底惹毛、毛发倒竖的银色波斯猫，几步就冲了过来，毫不客气地拦在了正打算“功成身退”的伊文斯所长面前。她的声音因为极致的愤怒、委屈和急迫而拔高，在死寂的金属森林废墟中尖锐地回荡，撞击在冰冷的金属墙壁上，激起层层回音：

“你给我认真点！收起你那套糊弄人的把戏！别在这里装疯卖傻、打哈哈糊弄过去！” 她伸手指向四周，动作因为激动而微微颤抖，“看看！睁大你的眼睛好好看看！这里都成什么样了！试验场核心区域穹顶大面积坍塌，七号、八号主干通道完全堵塞，能源管线中断超过百分之四十，防御符文阵列损毁率初步估计超过六成！研究所的重要设施差点就被人从地底整个抹掉！”

她深吸一口气，银色的长发仿佛因为体内激荡的能量而无风自动，簌簌作响，闪烁着危险的电弧微光：“还有人员！我们这一路上，从遭遇第一波袭击开始，到退守至此，突击队成员伤势都不轻，其他小队更是伤亡超过三十人，其中确认牺牲者已有十一人，还不包括研究所和源核反应堆的驻扎兵员以及在其他区域可能发生的、我们尚未统计的伤亡！这仅仅是‘小场面’吗？这是一句轻飘飘的‘处理得不错’、‘大家辛苦了’就能糊弄过去、轻轻揭过的吗？！”

小主，

她的目光如刀，死死锁定伊文斯那张依旧试图维持笑容的脸：“这么大的篓子！这么严重的人员伤亡和设施损失！你必须！立刻！马上！跟我返回地面指挥部！在那里，当着所有赶来的部门主管、卫队指挥官、还有学院代表团的面！把今天这件事的来龙去脉、前因后果、所有你知道的、有直接或间接牵扯的、哪怕只是可疑的线索和情报，给我一五一十！清清楚楚！明明白白地解释清楚！这不是请求，这是副所长对所长在重大安全事故后的正式问责程序！” 她几乎是吼出了最后几句话，胸口因为激动而剧烈起伏，眼眶甚至微微泛红，那不仅是愤怒，更有对逝去同僚的悲痛与深深的无助感。

“还有！”格蕾雅强行压下声音中的颤抖，但语气更加斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“别以为这样就算完了！也别想着像以前那样，随便敷衍几句报告，就又溜回你那破图书馆最深的角落里去摆烂、去当你的隐形人！装没事人？门都没有！这次，你必须给我负起一个所长该负的全部责任来！后续的详细事故调查报告、全面的损失评估与重建计划、牺牲与受伤人员的抚恤与治疗安排、整个研究所安保体系的全面审查与紧急升级方案、还有针对虫尊会此次袭击以及未来可能威胁的反制策略研究……所有！所有这一切工作的牵头、审核与最终拍板，你都得给我亲自过问！亲自参与！亲自负责！听见没有？！梅森·伊文斯所长！”

她的嗔怒严厉而直接，是副所长在重大危机后，对一名明显有所“失职”的所长，理所当然的、符合程序与职责的激烈问责。

但在这近乎咆哮的严厉之下，也隐约透着一丝对这位总是神神秘秘、关键时刻却又可靠得可怕的“不负责任”长辈的深切担忧，以及一种……因长期共事、彼此熟悉而产生的、习惯性的亲近与无奈。若非关系匪浅、信任深厚到某种程度，谁敢如此指着一位刚刚在众人面前展现了近乎神明般抹杀手段的老者的鼻子，如此声色俱厉地怒吼，甚至带着几分“恨铁不成钢”的意味？

兰德斯静静地站在一旁，看着格蕾雅副所长气急败坏地“追杀”着依旧试图用笑容和“太极推手”应对的伊文斯所长，看着这位深不可测的老者如同滑溜的泥鳅，在副所长的怒火中灵活地闪避着“实质性回答”。他又将目光投向地上那片焦黑扭曲、仍在散发微弱能量余波与不祥气息的残骸，深深地、缓慢地吸了一口混合着焦糊蛋白质、熔融金属、臭氧、血腥以及淡淡尘埃味的复杂空气，强行压下心中因伊文斯所长之前那惊鸿一瞥般展现的力量而翻腾起的惊涛骇浪。

关于所长的真实身份、实力层级、以及他与这座研究所、与旧时代遗产之间究竟是何关系，这些疑问庞大而惊悚，足以撼动兰德斯对这个世界许多基础的认知。但兰德斯明白，这位老人显然有着深远的考量与顾忌，不愿在此时、此地、当着所有人的面揭开哪怕一角谜底。此刻的追问，除了加剧格蕾雅副所长的焦虑和众人的混乱外，不会有任何结果。