三支巨大无比、直径足以容纳数人并行的暗红色“虫脉”组织，如同支撑着这处金属与血肉共生共死之地的邪恶巨柱，从不同的方向深深刺入大厅的结构，最终汇聚、连接向核心位置。它们如同活体的超级管道和能量缆线，将外部庞大虫巢的能量、生物质与指令，源源不断地泵入这个亵渎的核心，维持着它的活性与生长。
但其中一支，从侵入点开始，就呈现出一种与其他两支格格不入的死寂。它的表面干瘪、皱缩，呈现出一种失去活力的灰败色泽，如同被烈火灼烧过又迅速枯萎的藤蔓，暗红色泽褪去，只剩下黯淡的、接近黑色的深褐。它的搏动微弱到几乎无法察觉，只有偶尔一丝极其细微的抽搐，证明它尚未完全“死亡”。与另外两支仍旧生机勃勃、强劲搏动、散发着邪恶活力的虫脉形成了触目惊心的、希望与绝望并存的对比。
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“那是……被破坏的虫脉……但是……”尼古拉斯教授的声音发颤，带着难以置信的惊恐，他指着那支枯萎的虫脉，手指抖得厉害，“只有一支……六支……六支‘虫脉破坏’小队……竟然只成功了一支！”他脸上的恐惧瞬间被更深的、近乎崩溃的失望所取代。这个无声的证据，比任何战报都更残酷地揭示了外部战斗的惨烈程度。
其他五支队伍，那些或许他们认识或许不认识的战士和学者，很可能已经……全军覆没。这个认知如同一盆混合着冰碴的冷水，狠狠浇在众人本就因环境而冰冷的心头，让本就压抑到极点的气氛几乎凝固。
所有人的视线，在短暂的震惊与悲悼后，像是不由自主地、被一股无形的力量拉扯着，聚焦到了最靠近反应堆核心、能量波动也最为狂暴、最为庞大的那支主虫脉上。它如同降临此地的邪恶君王，以其巨大的体积和恐怖的活性，散发着令人窒息的压迫感。
它的规模远超其他分支，直径几乎是那支枯萎虫脉的四五倍，如同一条匍匐在地上的暗红色巨龙。粗壮、坚韧的脉体表面布满了虬结的、如同强化肌肉纤维般的隆起和深深的沟壑，每一次搏动都带着撕裂般的力量感，充满了毁灭性的、近乎无限的活性。在中段位置，它如同一个贪婪而强大的捕食者，将另一支原本独立、尚且保有活力的较小虫脉强行牵扯、绞缠、吞噬般融合进了自身的脉管系统。
主虫脉延伸到末端的结构也异常邪异，它并非单一的管道，而是如同邪恶古树的气根般呈网状分布，并且从正中一分为二，执行着两种截然不同但同样致命的功能：
一半的网状脉管化作了无数狰狞的、闪烁着金属般幽暗光泽的生物质利刺。这些利刺如同最疯狂、最执着的钻头，带着生物与机械的双重特性，深深扎入源核核心那残存的、疯狂闪烁的鳞状能量防护罩的缝隙之中。暗红的生物组织与残存的幽蓝能量护盾时刻都在进行着最激烈的冲突，发出持续不断的、高频率的“滋滋”声和四溅的、刺目的能量火花。每一次主虫脉的沉重搏动，这些利刺都仿佛获得了新的力量，向内顽固地钻探一丝一毫，意图彻底贯穿这最后的屏障，将它们的亵渎之根直接植入反应堆最深处。
另一半的网状脉管则形如数根粗大的、搏动着的营养脐带，它们更加柔软，但同样坚韧，如同巨蟒般逐渐融入、没入那搏动加速的“原型母巢”肉瘤的深处。通过这些半透明的脉管，可以清晰地看到其中流淌的、混合了高浓度幽蓝能量和粘稠暗红生物质的诡异流光，正被疯狂地、高效率地泵入原型母巢之内。在众人的注视下，母巢的体积似乎以肉眼可见的速度又膨胀了一小圈，表面的搏动愈发强劲有力，那些细微的蠕动凸起也变得更多、更频繁，仿佛其内部孕育的某些不可名状的“东西”正在加速成熟，即将破茧而出，带来最终的毁灭。
还有，特别让人头皮发麻、脊背发凉的，是主虫脉脉体表面覆盖的、那无数密密麻麻的囊泡。它们如同恶性的肿瘤和脓肿，大小不一，从拳头到头颅般不等，遍布脉体表面，随着脉动而同步起伏、鼓胀。这些囊泡泛着极其不祥的红绿混杂的诡异光泽，如同无数只充满恶意与贪婪的眼睛，在昏暗的光线下明明灭灭，窥视着大厅内的不速之客。光芒的闪烁并非无序，时而同步，时而交替，仿佛内部正孕育着某种躁动不安的、拥有基础意识的、即将破壳而出的恐怖存在。仅仅是凝视这些囊泡，就足以让理智值缓缓下降。
“能量读数……读数要爆表了！”尼古拉斯教授的声音带着近乎尖锐的恐惧，他手忙脚乱地调整着腕部一个侥幸幸存的小型多谱分析仪，屏幕上代表能量强度和活性指数的曲线如同脱缰的野马，疯狂地向上飙升，几乎要冲破显示上限。“最异常的能量集中点、活性源……就是那个原型母巢！它的活性指数在呈指数级飙升！天啊，这增长速度……它快要‘成熟’了！必须在它完全成型、孵化出里面的……无论是什么东西之前，优先摧毁它！那是整个系统能量汇聚的绝对核心，是驱动这一切亵渎的邪恶子宫！引爆它，或许还能引发能量逆流，产生连锁反应，一举摧毁这个主虫脉乃至整个被污染的核心！”他急促地喊道，声音因恐惧而变调，额头瞬间布满了冰冷的汗珠，操作仪器的手指因为极度的紧张而不受控制地微微颤抖。
莱因哈特教授的眼神锐利如锁定猎物的鹰隼，他甚至没有去看尼古拉斯手中那尖叫的分析仪，而是死死盯着主虫脉末端那些如同活体钻头般、疯狂侵蚀着最后防护罩的暗红利刺。“尼古拉斯教授，母巢确实是能量核心，是未来的最大威胁，但它现在毕竟还未最终成型，其防御机制和引爆后果难以预料。摧毁它固然重要，但你看那里！”
莱因哈特教授猛地抬手指向防护罩缝隙中那些剧烈蠕动着的暗红利刺，声音沉稳如铁，带着军人特有的务实和面对危机时的绝对冷静：“那才是正在对反应堆核心进行直接生物质物理侵蚀的‘钻头’！它们是主虫脉的延伸，是正在执行杀戮的‘手’！每一秒，它们都在实实在在地削弱反应堆最后的防护，一旦护盾被彻底贯穿，核心被直接污染，会发生什么？瞬间的大爆炸？还是不可逆的彻底畸变？我们承担不起这个风险！”
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他顿了顿，目光扫过众人，确保每个人都理解他话中的重量，“而且，主虫脉规模如此庞大，它本身就是一个巨大的、不稳定的能量炸弹和生物质仓库，它既在为母巢供能，又在直接攻击核心！拔除主虫脉，既能切断母巢的主要生命线，使其成长停滞甚至萎缩，又能立刻解除对核心最直接的、迫在眉睫的物理威胁！这是更具战略价值、更能立竿见影控制局势的目标！我们不能把希望寄托在赌母巢是否可控、或者是否能被顺利引爆上，必须先斩断这只正在扼杀我们喉咙的侵蚀之手！”
范德尔教授用力揉着嗡嗡作响、仿佛有无数细小虫子在爬的太阳穴，焦虑地拍打着腰间一个看起来相当结实、但此刻毫无反应的大号军用通讯器：“威胁巨大！我同意莱因哈特的判断！但是！但是！”他习惯性地强调着程序，“如此重大的战术决策，目标优先级的临时变更，是否应该先尝试联系指挥部？请求更高层面的战术分析和授权？不然……这显然不符合标准应急流程，万一……”他反复敲击通讯按钮，调频，试图捕捉到任何一丝微弱的信号，但回应他的只有一片刺耳的、如同亿万只微小虫豸同时嘶鸣的尖锐生物电杂音，这杂音甚至带着某种精神干扰，让人心烦意乱。“该死！信号被完全屏蔽了！这里的能量场混乱到了极点，这些该死的生物质力场干扰也强得离谱！我们……我们彻底失联了！”他的声音充满了程序化思维下的无力感、犹豫以及对打破常规的潜在风险的恐惧。
短暂的、令人窒息的沉默笼罩了众人。只有原型母巢那越来越快、越来越响的“噗通”搏动声、主虫脉内部发出的低沉如野兽咆哮般的嗡鸣、以及能量防护罩不堪重负的、濒临破碎的尖啸，在这死寂的、被亵渎的大厅中回荡，构成一首走向毁灭的、令人心智崩溃的背景交响乐。时间仿佛被粘稠的菌毯和沉重的压力拖慢了脚步，每一秒的流逝，都伴随着核心被侵蚀程度加深的风险，伴随着母巢更接近成熟的恐怖。
希尔雷格教授的目光如同两道冰冷的、能穿透物质表象的探针，在主虫脉粗壮的根部、原型母巢搏动的表面以及那支象征着失败与牺牲的枯萎虫脉上缓缓扫过。他的银灰色瞳孔中没有普通人应有的恐惧，没有学者常见的好奇，也没有战士的决绝，只有一种洞悉了某种冰冷真理后的绝对漠然。
“选主虫脉。”他冰冷的声音不高，却如同在每个人耳边响起，清晰地打破了令人窒息的沉默，“它是侵蚀的‘手’，也是供给的‘管’。斩断它，未完成的母巢即成无源之井，侵蚀亦将停滞。”言简意赅，没有任何冗余的修饰，却带着一种基于绝对理性判断的、不容置疑的分量，如同在混乱的迷雾和纷争的旋涡中，投下了一颗稳定一切的定锚石。他的话语直接支持了莱因哈特的判断，并将战术选择提升到了因果逻辑的层面。
兰德斯深吸一口气，粘稠恶臭的空气让他肺部一阵火辣辣的抽痛，但脑海中闪过的幻境里濒死的体验、对身旁戴丽安危的揪心、对拉格夫和其他同伴可能陷入绝境的焦虑，此刻化作了决绝的燃料，点燃了他年轻的勇气：“我同意希尔雷格教授和莱因哈特教授的决定！”他猛地踏前一步，脚下的菌毯发出痛苦的挤压声。左臂的作战服瞬间变形、扩展，覆盖上更加复杂的战斗臂甲，机械结构咬合发出清脆的“咔哒”声，小轰在左臂上形成的高频震荡刃发出令人心悸的“嗡——”鸣，右手则紧握住了那柄厚重、刃口闪烁着寒光的机械阔剑，剑尖直指那搏动着的、如同邪恶活物的主虫脉，“不能再等了！那玩意儿给我的感觉……非常非常不好！像是一颗随时会炸的炸弹，又像是一条正在收紧的绞索！必须先解决它！”他的语气斩钉截铁，带着年轻人特有的、被危机激发的强烈紧迫感和不容退缩的决心。
“同意！开始行动！”堂正青都尉低喝一声，没有任何犹豫。他迅速而有力地将堂雨晴拉到自己身后，目光快速扫视，将她推向一处由巨大、锈死的金属支架和厚重的合金墙壁残骸形成的相对稳固的三角区域，这里能提供一定的物理遮蔽。“待在这里，雨晴，背靠墙壁，绝对不要出来，无论听到什么看到什么！”他的声音低沉而严厉，不容置疑。堂雨晴脸色苍白如纸，下唇被贝齿紧紧咬住，几乎要渗出血来，眼中满是对叔叔与同伴们的担忧和对未知恐怖的恐惧，但她仍用力地点了点头。
莱因哈特教授眼神一凛，不再多言，目光扫过旁边的机械残骸堆，迅速抽出一根约一米五长、一端扭曲但整体依旧坚韧的合金管，在手中掂量了一下，作为临时的格挡武器和发力支点。