图赖的议和使团在腊月的寒风中，终于拖拖拉拉地离开了沈阳。

队伍以德格类贝子为名义上的正使，图尔格为副使实际负责，

李永芳佟养性二人充作顾问与舌人，外加若干巴克什与护卫，倒也像模像样。

只是这行程速度，连同传递最初消息的笨拙方式，都透着一股子迟滞与不协调。

几乎在图赖的使团磨磨蹭蹭南下的同时，

北京城里，另一支规格更高、目的也更为复杂的“议和”队伍，也在紧锣密鼓地组建，并即将启程。

这支即将北上的队伍，以新任内阁首辅范景文为首。

这位当初在天津军议上对“和谈”二字反应激烈、差点撂挑子的老臣，

在听罢钟擎的全盘谋划后，虽仍觉此举“非正道”，

却也明了其中深藏的算计，更关乎未来皇帝朱由检的“私库”丰盈，

终究是压下了心头那份正统士大夫的别扭，慨然受命。

他将代表大明朝廷，坐镇锦州，全权处理与建奴的“和谈”事宜。

而范景文此行，还携带了一支钟擎特意点名组建，被戏称为“嘴炮天团”的特殊队伍。

这支队伍由六名以敢言直谏闻名朝野的前官员组成，

他们是：杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、李应升、黄尊素。

钟擎对魏忠贤提及这六人时，憋着笑道：

“这六个家伙，可是咱大明头最铁、骨头最硬、嘴皮子也最不饶人的主。

个个都是你魏公公的‘生死之交’，恨不得食你肉寝你皮的那种。”

魏忠贤当时听得眼角直跳，干笑不已。

他当然知道这六人，无一不是东林党中坚，

是过去几年在朝中对他攻击最猛烈、最不留情面的政敌。

按照原有历史轨迹，这六位忠直之臣，都将在不久后的天启五年，

悉数栽在魏忠贤亲手编织的“东林党”罪网之中，

在诏狱受尽酷刑，先后惨死，成就了明末一段令人扼腕的悲歌。

杨涟，以忠勇刚直、清正到极致着称。

弹劾魏忠贤二十四条大罪时便知必死，仍义无反顾。

下诏狱后，遭受铁钉贯耳、铜锤碎肋等非人酷刑，却用断指蘸血写下《狱中血书》明志。

天启五年惨死狱中，尸身腐烂，家徒四壁，连下葬的薄棺都靠友人凑钱购置。

左光斗，不仅清廉自守，死时囊空如洗，更以识人善任留名。

他微服私访时发掘并提拔了年轻学子史可法，此人后来成为南明擎天巨柱。