孙承宗这才侧身，引着身后刚被扶下马车的袁可立上前：

“殿下，这位是登莱总督袁可立袁公，

海防栋梁，此番亦是不辞劳苦，远道而来。”

袁可立站定，亦是躬身行礼：

“老臣袁可立，参见殿下。殿下虎威，早已如雷贯耳。”

他虽年迈，但气度沉凝，目光清正。

钟擎松开孙承宗的手，上前一步，虚扶了一下袁可立：

“袁老大人快快请起。

您年高德劭，为国守海，劳苦功高，该是钟擎敬您才是。”

这时，魏忠贤也在两个小太监搀扶下，挪到了近前。

与孙承宗的自然熟稔不同，这位权倾朝野的“九千岁”，

此刻在钟擎面前却显得颇为拘谨，甚至有些紧张。

他脸上堆着讨好的笑容，动作标准地躬身行礼，尖细的嗓音也收敛了几分：

“奴婢魏忠贤，叩见鬼王殿下。殿下金安。”

钟擎看向他，脸上笑容不变，却上前一步，

伸出手，在魏忠贤那略显消瘦的肩膀上轻轻拍了两下。

这个动作随意得像是对待一个老熟人，让魏忠贤身体微不可察地微微一僵。

“老魏，辛苦了。”

钟擎神态很平和，甚至看着魏忠贤流露出几分赞许，

“京城里的事，还有这一路的安排，多亏有你操持。”

就这么简单一句话，一个动作，魏忠贤先是愣了下，

随即，那脸上的笑容仿佛真切了几分，腰也似乎不由自主地又弯了弯，连声道：

“不敢当，不敢当，都是奴婢分内之事，殿下不嫌奴婢蠢笨就好，不嫌就好……”

后面，张维贤、范景文、李国，

以及成国公朱纯臣、恭顺侯吴遵周等一众勋贵大臣也都聚拢过来。

他们既好奇又紧张地打量着这位只闻其名、未见其人的“鬼王”。

只见他年轻得过分，身形异常挺拔，好家伙，这身高差不多有六尺！

他穿着古怪的紧袖服饰，眉眼间并无传说中的狰狞，

反而有一种睥睨天下的威严，只是站在那儿，便自然成了所有人的中心。

钟擎也好奇的打量着他们，在张维贤身上停留片刻，主动开口道：

“这位便是英国公张老将军吧？

一门忠烈，国之干城。

此次祭奠，能得老国公亲至，将士英灵，亦当感慰。”