车子往戈壁滩开，越往北走，树越少，最后连草都稀稀拉拉的，只剩满地碎石子，被太阳晒得发白。沈平海把车窗摇下来，一股热风灌进来，带着股土腥味：“风凌石这东西邪性，被风沙吹了几十年，石皮糙得像老树皮，里头藏着玛瑙的才叫‘肉石’，没肉的就是块破石头。”

念土摸了摸兜里的红绳结，锁心珠被秦老头带走了，可这绳结摸着还是温乎的。“听说戈壁滩有‘石鬼’？”他想起路上听人说的，“专骗外来的捡石人，把普通石头说成玛瑙料。”

沈平海“嗤”了声：“那是老陈，姓陈，叫陈九，年轻时是地质队的，后来犯了错被开了，就靠耍嘴皮子混日子。他最会看风向，知道哪片戈壁能出好料，却偏指着反方向骗你，等你累得半死回来，他早把真料捡走了。”

车开了两天，终于见着片望不到头的戈壁，远处的风卷着沙，像条黄带子在地上滚。刚停下车，就见个戴草帽的老头蹲在块大石头上，手里举着块灰扑扑的石头，冲他们喊：“新来的？这有块‘缠丝玛瑙’，五十块卖你！”

“说曹操曹操到，”沈平海推开车门，“陈九，你这石头上的纹路是用砂纸磨的吧？真缠丝是天然的，弯弯曲曲跟活的似的。”

陈九把石头往地上一扔，站起来拍了拍裤子上的土：“沈老板又来砸场子？我这料可是早上刚捡的，你看这皮壳，多地道。”

念土蹲下来看那石头，石皮上果然有圈圈纹路，可摸着发涩，不像被风沙自然打磨的。他刚想开口，陈九突然凑近：“小兄弟，我知道哪有‘冰糖玛瑙’，晶莹剔透的，带你去？不过得先交五百块向导费。”

沈平海拽着念土往后退：“别理他，这老东西的话十句有九句是假的。上回带个老板往沙漠里走，差点把人渴死，最后拿瓶矿泉水换了人半块和田玉。”

陈九也不恼，嘿嘿笑：“做生意嘛，各凭本事。你们要是不去，我可自己去了。”他扛起个麻袋，往西边的沙丘走，走几步还回头瞅，像在勾人跟着。

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念土突然发现，陈九走的方向，沙地上有串新鲜的脚印，印子很深，不像空麻袋的重量。“他麻袋里肯定有东西，”念土拉了把沈平海，“跟上去看看。”

两人悄悄跟在后面，越走风沙越大，吹得眼睛都睁不开。走了约莫半个时辰，陈九突然在块巨大的风凌石后停住，往麻袋里塞了块石头，又从麻袋里掏出块更小的，往沙里一埋，做了个记号。

“这是在埋‘饵’，”沈平海低声说，“等会儿他就会带别人来挖这块小石头，自己好把麻袋里的大的运走。”

果然，没一会儿，远处来了辆越野车，下来两个戴金链子的男人，陈九立马堆起笑：“张老板，李老板，我跟你们说的好料就在这儿，保证是冰糖玛瑙！”

他指着埋石头的地方，那两个男人赶紧开挖，果然挖出块带着点透明的石头，乐得合不拢嘴，当场给了陈九两千块。

等那两人走远，陈九刚要去拿麻袋，念土突然跳出来：“陈大爷，这出戏演得不错啊。”

陈九吓了一跳，麻袋“哐当”掉在地上，滚出块足球大的石头，石皮裂开道缝，里面透出晶莹的白光，像块冻住的冰。“是冰糖玛瑙！”沈平海喊了一声。