晨光刺破大漠边缘的黑暗时，黑小虎终于退了高热。

他睁开眼，发现自己躺在一处残破烽燧的阴影里，身上盖着莎丽的紫色外袍。莎丽正背对着他，警惕地望着远方地平线，紫云剑横在膝头，剑身上流转的星芒与他肩头的刺痛遥相呼应。

“你醒了。”莎丽没有回头，声音里带着一夜未眠的疲惫，“我们已经离昨夜遇袭的地方五十里。你的地图会指引追踪者，必须不停移动。”

黑小虎撑起身，发现左肩伤口已完全愈合，只留下一片淡银色星状疤痕，触碰时有微弱的温热感。羊皮地图摊在一旁沙地上，火焰山标记旁的“墨”字在晨光中愈发清晰，笔画间似有暗红色的微光流转。

“这个字……”他皱眉。

“你昏睡时出现的。”莎丽转身，眼底有担忧，“你说‘小心地图上的’，然后就是这个字。”

黑小虎沉默着卷起地图。他记得母亲临终前的呓语中反复出现过这个字，但每次他想追问，母亲总是惊恐地摇头，仿佛那是什么不可言说的禁忌。

“鸣沙山还有三百里。”莎丽递过水囊，“四毒将不会善罢甘休。他们撤离得太蹊跷——当时明明占尽优势。”

黑小虎喝水的动作一顿。确实，昨夜那场战斗的转折来得太突然。羊皮地图自动飞起、星宿光柱灭杀毒蜂固然惊人，但以四毒将展现出的实力，绝不该因此仓皇逃窜。

除非……他们另有目的。

“他们在试探。”黑小虎沉声道，“试探星宿图的力量，也试探我们掌握到什么程度。”

莎丽若有所思：“绿袍客的毒蛇说‘交出星宿图’，但羊皮卷在你我眼中只是地图。他们看到的，或许不同。”

两人对视一眼，同时展开地图。

阳光下，羊皮上的血色纹路比昨夜更加繁复精细，不止是星宿图谱，边缘处还浮现出细密的古文字，字形奇诡如虫爬蛇行。黑小虎认不出，莎丽却瞳孔微缩。